> ニュース		2003年9月25日　06:53 PM 更新

“高画質”と“保存性”を両立――エプソン、「つよインク」の新カラリオ（1/2）

　セイコーエプソンは9月25日、新開発の顔料系/染料系インクを採用したプリンタ新製品群を発表。A4インクジェットプリンタ4機種と、複合機1機種、ダイレクトプリント機1機種の計6機種を新たにラインアップした。価格は全機種オープン。A4インクジェット機が10月3日から、複合機とダイレクトプリント機が10月17日から発売する。

新開発「つよインク」採用の新カラリオ（写真は複合機「PM-A850」）

　「つよインク」と名づけられた新開発のインクは、A4フラッグシップ機「PX-G900」に採用された顔料系の「PX-Gインク」と、A4ミドルレンジ機「PM-G800」「PM-G700」／複合機「PM-A850」／ダイレクトプリント機「PM-D750」に採用された染料系「PM-Gインク」、A4エントリー機「PX-V600」に採用された顔料系「PX-Vインク」の3種類が用意された。

　各プリンタに採用されたインク種類や実売価格などは以下のとおり。

	PX-G900	PM-G800	PM-G700	PX-V600
プリンタ種類	A4インクジェット機
インク種類	PX-G（顔料系）	PM-G（染料系）		PX-V（顔料系）
インク色数	8色	6色		4色
実売価格	4万円台なかば	3万円前後	2万円前後	1万円台なかば
発売時期	10月3日

	PM-A850	PM-D750
プリンタ種類	複合機	ダイレクトプリント機
インク種類	PM-G（染料系）
インク色数	6色
実売価格	4万円前後	2万円台なかば
発売時期	10月17日

　同社は、昨年3月に発表した「PM-4000PX」でコンシューマ向けに顔料系インクを初採用。その後、今年2月に発表した「PX-V700」／「CC-600PX」で、普及価格帯モデルにも顔料系インク採用機種を広げている。

　顔料系インクは、耐光性、耐水性、耐ガス性など保存性に優れ、普通紙でもくっきりと印刷できることから、保存性を求めるユーザーに支持されている。だが、染料系インク方式が6色を使うのに対して「PX-V700」や「CC-600PX」などでは4色インクとなり、発色性/階調表現/光沢性といった“写真画質”での比較では、染料系インクに一歩譲るカタチとなっていた。

　「写真を表す“Photo”という言葉には、“光る”という意味もある。つまり、写真は光っていなければいけない。染料インクはペーパー表面に染み込むため光沢性が高くなるが、顔料系は粒子で存在するため表面に残り、光沢性にばらつきが発生していた」（同社）

染料系（左）と顔料系（右）の光沢性の違い

　今回、フラッグシップ機「PX-G900」に採用された顔料系「PX-Gインク」は、従来から顔料系インクで用意されていた「シアン/マゼンダ/イエロー/フォトブラック/マットブラック」の5色に加えて、「レッド/ブルー」の新色2色と透明色「グロスオプティマイザ」を新たに採用し、合計8色インクとなった。

新開発の顔料系8色「PX-Gインク」

　「今回新たにレッドとブルーのインクを使うことで、従来にない広い色再現範囲を確保。また、インク粒子をコーティングしている樹脂カプセルを高密度化して表面の平滑性を高めることで、光沢性を向上させた。さらに透明インクのグロスオプティマイザによって、プリント表面を均一化して美しい光沢感を作り出している」（同社）

樹脂カプセルを高密度化して表面の平滑性を高めることで光沢性を向上

　このPX-Gインクを採用したPX-G900は、最小ドットサイズ1.5ピコリットルとMSDT（マルチ・サイズ・ドット・テクノロジー）技術で最大2880×1440dpiの高解像度を実現したハイエンドモデル。写真画質に迫る色再現性や階調表現と、顔料系インクならではの高い保存性を両立している。給排気音やプリント音を抑える静音設計で、USB2.0とIEEE1394の2つの高速インタフェースを備えた。

PX-Gインクを採用した最小ドットサイズ1.5ピコリットルのPX-G900

　エントリー機「PX-V600」に採用された顔料系「PX-Vインク」は、インク粒子を樹脂でコーティングする新方式によって耐オゾン性、耐光性、耐水性を向上したほか、2種類の樹脂をブレンドすることでインク定着性がアップ。その他、画像処理エンジンも改良され、従来機種（PX-V700やCC-600PX）と同じ色数（4色）ながらも、写真画質が大幅に向上している。

エントリー機「PX-V600」は、従来機種（PX-V700）よりも大幅に画質が向上

保存性を大幅に高めた“新”染料系インク

　「つよインク」の名称は、従来、顔料系インクでうたってきたセールスポイントである“きれいが長持ち”から由来する。つまり高い保存性は顔料系インクのアドバンテージだったわけだが、この長所を染料系インクにも求めたのが新開発の「PM-Gインク」だ。

[西坂真人, ITmedia ]

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