3月7日に開催された「ゲームボーイアドバンスプロダクト発表会」には，27本の対応ソフト（うち，本体同時発売25本）がプレイ可能な状態で一堂に会した。会場には，各ソフトメーカーの担当者も多く姿を見せていたが，GBAの「ハードウェアとしての面白さ」「プラットフォームとしての市場の広さ」を評価する向きが多かったようだ。

　セガのクロスプラットフォーム展開に伴い，本体と同時発売されることになった「チューチューロケット！」の開発元であるソニックチームの中裕司社長は，GBAソフトに携わることで「学ぶことが多かった」と話す。

「本当に小さい子供から，年輩の方にまで，幅広く遊んでもらえるプラットフォームですから，そこへ向けてゲームを作る点で，勉強したことが多かったと思う。（チューチューロケット！も）GBA向けに表現を分かりやすくしたりなど，いろいろと手を加えている。ハードとしては，任天堂の遊びに対する考え方がよく表れていて面白いと思う。移植ものやシリーズもの以外にも，オリジナルの面白い企画があればぜひやってみたい。通信機能や今日発表されたカードリーダーを使った面白い遊びが考えられそうだ」（中氏）

　また，人気アクションゲーム「ミスタードリラー2」を発売するナムコの広報担当者は，開発の容易さがゲームメーカーとして魅力的だという。

「短期間でゲームを作れるということは，コストなどの面で商品を企画しやすいということ。携帯機ではあるが，スーパーファミコンプラスアルファのことは実現できるハードであり，業務用ゲームの移植などは増えるのではないか。GBAオリジナルの企画も，今すぐには難しいかもしれないが（本体の出荷台数などを見て）今後出てくると思う」（ナムコ担当者）

　データ容量や処理能力が向上した家庭用ゲーム機に向けてのゲーム開発は，開発費用の増大，消費者のゲーム離れといった要因から，非常にリスクの高いビジネスとなりつつある。これまでも，そうした傾向に異を唱え，独自の「市場」を守ってきたことを自負する任天堂。GBAの発売1年で2400万台といったアグレッシブな出荷目標も，その自信に裏打ちされたものなのだろう。

　GBAによってもたらさられる「古くて新しい」市場は，現状に危機感をおぼえるソフトウェアメーカーやクリエイターにとっては魅力的なものに映るはずだ。果たして，消費者はこのハードをどう捉えるだろうか。過去のGB用ソフトが使える上に，今後も新しくて面白いゲームが登場するハードとして，自分のお金と時間を費やしてくれるだろうか。

[柴田克己, SOFTBANK GAMES]