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　今回は，Win32APIを使ってプリンタを設定する方法について説明してきたわけだが，ここでWin32APIを使うための情報収集について説明しておく。

　まず，Visual BasicでWin32APIを使うときに必要となるのが，Win32API関数のDeclare宣言や利用する構造体のType宣言などである。これらの宣言は，Visual Basicに付属している「APIビューア」を使うことで参照できる（Fig.7-66）。

Fig.7-66　APIビューア

　実際，本文中に示した関数や構造体の宣言は，APIビューアを使って取得したものを示しているにすぎない。ただしAPIビューアは，実際にはWin32API.TXTというファイルを参照して表示しているだけである。そのため，Win32API.TXTに記されていない，Windws 98やWindows 2000などに新規搭載された比較的新しい関数や構造体は表示することができない。また，一部の定数にヌケがあるのも事実である。

　もし新しい関数や構造体を使いたいのであれば，自らDeclare宣言やType宣言を記述しなければならない。その際には，Platform SDKのドキュメントを参照することになる。Platform SDKはVisual Studioに付属するMSDNライブラリにも含まれているが，単体でMicrosoftのMSDNのホームページから取得することもできる。

　関数のDeclare宣言は，Platform SDKのドキュメントを読めば何とかなるのだが，問題は定数の宣言である。Platform SDKのドキュメントには関数の書式や定数などは記載されているが，定数の値までは表記されていない。そのため，定数の値を調べるために，C言語のヘッダファイルを参照しなければならないこともある。

　それには，C言語の知識も必要となってくるが，定数値を調べたいだけであれば比較的簡単である。まず，調べたい定数の文字列を検索する。C言語のヘッダファイルは，拡張子が「.h」になっているので，Platform SDKがインストールされたフォルダのなかにあるincludeフォルダから「.h」の拡張子を持つファイルを検索すればよい。すると，その定義を見つけることができるはずである。たとえば，GlobalAlloc関数の引数として使うGMEM_MOVEABLEという定数は，winbase.hファイルに次のように宣言されている。

#define GMEM_MOVEABLE       0x0002

　C言語では，0x0002のように0xから始まるものは16進数を示す。よって，この定数をVisual Basicで使いたいのであれば，次のように宣言すればよい。

Const GMEM_MOVEABLE = &H0002

　Visual Basicで開発する際，もしVisual Basicでできる処理であれば，極力Visual Basicのみで処理したほうがよい。Win32 APIを使うのは，最終手段だと考えてほしい。Win32 APIを使うと，開発は難しくなるし，Visual Basicのデバッガを使ったときの相性も悪く，デバッガを使うと暴走することもある。

　とはいえ，今回説明したプリンタの処理のように，Win32APIを使わないと実現できない処理があるのも事実である。そのようなときに備え，Visual Basicのプログラマであっても，少々はWin32 APIの知識を修得しておいたほうがよいだろう。