2.1 Windows NTドメインの問題点
従来，Windowsを基盤とするネットワークがある程度まで大規模化し，ワークグループによる管理が困難になった環境では，Windows NTのドメイン（以下NTドメイン）を使用してユーザーやコンピュータなどのリソースを管理するのが一般的であった。しかし，NTドメインにはさまざまな問題点があり，特にネットワークの規模が大きくなればなるほど，その問題が顕著になっていた。NTドメインで指摘されてきた問題とは，主に次のようなものである。
- リソースを階層化して管理することができない
- 管理の分散が困難である
- 複数ドメインの管理が煩雑である
- PDC（Primary Domain Controller）からBDC（Backup Domain Controller）への一方的な複製しかサポートされていない
- 拡張性がない
2.1.1 リソースを階層化して管理することができない
ネットワークが大規模になるにつれ，ユーザーやコンピュータなどのリソースをわかりやすく管理するために，階層構造は必要不可欠なものとなる。たとえば，何万件にも及ぶリソースが1つの階層に列挙されているようなシステムは，いうまでもなく管理しづらいものとなるだろう。
このことは，ファイルシステムを例に考えるとわかりやすい。もしフォルダ（ディレクトリ）という階層構造がなく，すべてのファイルを1つのレベルで管理しなければならないとしたら，目的のファイルを探し出すだけでも大変な作業となる。
NTドメインでは，リソースを階層構造で管理することができなかった。ローカルグループとグローバルグループを利用すれば，ユーザーを論理的に階層化することは不可能ではないが，制約も多いうえ，管理ツール上で視覚的に階層化されるわけでもなかった。ユーザーやコンピュータはすべて同じ階層に存在しており，ユーザー数が増えれば増えるほど，管理の手間は増大する。結果，「ある程度ユーザーが増えた場合には，別のドメインを作成したほうがよい」ということになってしまう。
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