News：サービスインは来年4月1日，ハードは10万円以下――epサービス

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2001年11月30日　07:31 PM 更新

サービスインは来年4月1日，ハードは10万円以下――epサービス

蓄積型双方向データ放送サービスの「epサービス」が，来春スタートする。デジタル放送，内蔵HDD，インターネットを統合した世界初の事業を手掛けるイーピーの広報IR担当に，epサービスについてインタビューを行った。

　2002年春にサービス開始が予定されている「epサービス」は，デジタル放送（BSデジタル/110度CSデジタル），セットトップボックスに内蔵されたHDD，インターネットを統合した，世界初の蓄積型双方向データ放送サービスだ。

　epサービス（eプラットフォーム事業）を手掛けるイーピーの経営企画センター広報IR担当・岩井利仁氏に，epサービスについてZDNetがインタビューを行った――。

epサービスについて語るイーピーの岩井氏

ZDNet：2002年の春頃とアナウンスされていたサービスインですが，正式な事業開始時期はいつになりますか？

岩井氏：現在のところ，2002年4月1日を予定としています。年明けの1月中旬ごろに，各社のハード仕様など具体的な発表を行うつもりです。

ZDNet：eSTB端末のハード仕様はどうなりますか。

　当初，eSTB端末と呼んでいた専用端末は，一般にお披露目した今年10月のCEATECから「epステーション」という名前で呼ぶことにしました。ハードには，デジタル放送（BSデジタル/110度CSデジタル）のチューナーと，56Kbps以上のモデム，40Gバイト以上の内蔵HDDを搭載することが基本性能として決められています。そのほかは，各メーカーがそれぞれ機能を追加する形となります。

ZDNet：機能付加のところで各メーカー/機種ごとの特色が出てくるというわけですか？

岩井氏：例えば，あるメーカーではHDDを60Gバイトにしたり，メモリーカードスロットを搭載したものもあります。IEEE1394端子を装備してくるepステーションも多いでしょう。また，通信機能も56Kモデムだけでなく，10BASE-T/100BASE-TXを内蔵してくるメーカーもあります。近い将来には，CATV対応端末も出てくる予定で，これならネットワークを利用したコンテンツ配信やストリーミングといったブロードバンドにも対応できます。

ZDNet：ハードは各メーカーからそれぞれ発売されるのでしょうか？

岩井氏：epステーションは，「NTTドコモブランド」といった携帯電話のように，基本的に全て「epブランド」として販売されます。ただ，やはり携帯電話と同じように「by Panasonic」と端末に入れたり，型番に「P」が付けば松下電器製といったように，何らかの形でどのメーカー製なのかが分かるようになります。

　販売チャンネルとしては，家電量販店や専門店が中心ですが，epステーションは放送機器であると同時に通信機器でもあります。ですから携帯電話ショップなどでも扱うところがあるでしょう。

ZDNet：「HDDビデオレコーダー＋2つのデジタル放送チューナー＋モデム」というハードの性能だけを単純に考えても15万円以上になりそうですね。epステーションの価格が気になりますが，どれくらいになりそうなんですか。

岩井氏：部品コストを最大限に抑えるなど各メーカーが企業努力をしてくれたおかげで，epステーションと専用アンテナ，取り付け工事費を含めたトータルコストでも，安いものでは10万円を切る価格で提供できそうです。CEATECの時には6社の端末を展示しましたが，4月1日のサービスインの時には3～4社のepステーションが用意できそうです。

CEATECで参考展示されたepステーション

ZDNet：epサービスは具体的にどうなりますか？

岩井氏：epは会員制のサービスで，epステーションとBS/110度CS兼用パラボラアンテナ，電話回線があれば，誰でも入会することができます。会費は月額で1000円前後を予定してます。入会の方法はいろいろありますが，たいていはepステーション購入と同時に店頭で入会してもらうことになるでしょう。

　epサービスの番組は，4月1日のサービス開始時には40～50コンテンツ用意されます。またepサービス提供を予定・検討している企業は200社以上にも及びます。ショッピング/生活・地域情報/趣味・エンタテインメント情報など8ジャンルから，ユーザーの多様なニーズに応える番組が順次増えてくる予定です。

ZDNet：データ放送はどのような方式なのでしょうか。

岩井氏：epステーションには，BSデジタル放送などで利用されているBML（Broadcast Markup Language）を機能アップした拡張BMLという新しいページ記述言語規格が採用されます。拡張BMLの仕様に関しては，現在ARIB（電波産業会）で審議されています。拡張BMLではHTML3.2相当のタグを付けられるので，インターネット上に溢れているHTMLコンテンツを一部コンバージョンするだけでepサービス用コンテンツとして使うことができます。

ZDNet：BSデジタルなどこれまでのデジタルデータ放送との違いはどこにあるのですか？

岩井氏：内蔵HDDのうち，プロバイダエリアとして確保される20Gバイトを使ったデータ蓄積サービスが，これまでのデータ放送との最大の違いです。ショッピングや旅行情報，趣味・生活情報などのデータが自動保存され，利用者は放送中でなくてもコンテンツを見たり，ショッピングやメールなどネットサービスを利用できます。

　有料コンテンツをあらかじめHDD内に蓄積し，ユーザーが見る（利用する）ときに課金されるようなシステムもデータ蓄積サービスなら可能になります。この利用後課金のサービスも，2003年の地上波デジタルの開始時期には実現するでしょう。

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[西坂真人， ITmedia]

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