News:アンカーデスク | 2003年3月6日 06:05 PM 更新 |
CoBIT(*10)
産業技術総合研究所の西村拓一氏、中村嘉志氏、伊藤日出男氏、山本吉伸氏、中島秀之氏(*11)による「無電源小型情報端末を用いた位置に基づく情報支援システム」(2002年8月の記事参照)。
博物館などで、来館者に貸し出されるような小さな音声端末、展示物の前に来るとそれにあった内容の音声が聞き出せるようなもの。あれを極限まで簡単にして、なおインタラクティブ性も持たせたというものだ。
流したい音声はアンプを通して直接赤外線LEDに送られる。音声の振幅がそのままLEDの光の強弱になるというわけ。このLEDは展示物の脇に置かれる(光量を出すためにいくつも並んでいるけど)。
音声端末は、太陽電池に直接イヤホンがつながっている。それだけ。全体が1ユニットなので、耳の前側に太陽電池がくることになる。これに音声で変調されたLEDの光が当たって発生した電圧でイヤホンが直接駆動されるというわけ。あいだに能動部品はなんにもない。もちろん他に電源もない。
最初は駆動が簡単で安価なクリスタルイヤホンを使っていたが、装着感に個人差があり、また壊れやすいという欠点があったので(*12)、耳かけヘッドホンタイプに改良された(太陽電池の面積は少し大きくなった)。でも、基本はいっしょ。
これでちゃんと聞えるのだ。発表展示では、ちょっと音が小さい傾向があったけど、これはLEDが改良されれば(あるいは数を増やせば)解決される。
CoBITの太陽電池のまわりには、反射シートが貼られていて、LEDの光をよくはね返す。だから赤外線カメラで撮影するとそこだけがとても目立つようになる。動きをとらえるのも簡単。
CoBITは直接耳に取りつけられているから、装着者が首を動かすと、その動きはそのままCoBITとその反射シートの動きになる。うなづけば縦に動くし、横に振れば横に動く。画像処理で求めるのは簡単だ。これで、インタラクティブ性もOK。最低限だけど、これ以上が必要なことはあんまりないのかも。
とにかくシンプルさが美しい。端末側は極めて安価に(数百円?)できてしまうというのもすてきだ。
[こばやしゆたか, ITmedia]
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