ポータルサイトで配信しているニュース記事は、ほとんどの場合、新聞社や通信社などのサイトから提供を受けている。それぞれの情報発信元のサイトでは、基本的にその会社の記事しか読めないが、何社もの記事をまとめて横断的に読むことができるのはポータルサイトならではのニュースの楽しみ方といえるだろう。同じ内容の記事でも配信元が違えば、ニュアンスが違うこともあるし、独自のスクープが掲載されているかを見比べるのもおもしろい。
一般的なニュースならば、全国紙はもちろん地方紙もカバーするYahoo! JAPANのニュースは記事が豊富。インフォシークでは、見出しのみ(記事にアクセスすると情報発信元サイトへ飛ぶ)ではあるが、日経新聞のニュース記事にアクセスできるという点でうまく差別化を図っているといえるだろう。
一般的なニュースだけでなく、経済やコンピュータといった専門的な情報もまとめて読めるのもポータルサイトの特徴の1つだ。専門誌のラインアップによって“この分野に強い”という特徴が鮮明に出る。たとえば、Lycos Japanは、ブルームバーグ、ダウ・ジョーンズという海外の投資情報会社から記事提供を受けているので、国際的な投資情報が欲しいという人にとってはうってつけだ。コンピュータニュースや自動車、音楽といったほかのジャンルでも同じことがいえるだろう。
また、ブロードバンドが普及してきた現在、動画などを活用したニュース配信も一般的なものになってきている。写真や動画など、テキスト以外の要素がどのくらい含まれているかもポイントの1つだ。その点では、記事よりも映像ニュースを中心にレイアウトしているエキサイトが特徴的だ。
ニュース提供のジャンルを幅広くカバーしているという点ではYahoo! JAPANが一歩リード。地方紙の情報があるおかげでニュース記事のラインアップにバラエティ感が出ているのだ。専門的な情報は、各サイトによって特徴があるが、海外の投資情報はLycos Japanに尽きる。写真や動画という点では、なんといってもエキサイトの充実度が光る。「写真ニュース」「映像ニュース」と独立したカテゴリになっているのも使いやすい。