「Pixel 9a」はGoogleのスマホシェア奪還に貢献できるか　日本展開で注目すべきポイント：石野純也のMobile Eye（1/3 ページ）

　Googleは、3月20日にPixel 9シリーズの廉価版となる「Pixel 9a」を発表した。デザインテイストを上位モデルから受け継いでいたこれまでのPixel aシリーズとは異なり、Pixel 9aはPixelの特徴だった「カメラバー」を採用していない。センサーサイズも小型化して、より端末本体との一体感を高めている印象だ。

　一方で、これまでとは異なり、現時点では日本版が発表されていない。Google Storeでは、「発売予定」とだけ記載されており、海外と同時発売なのかといった詳細は不明。FeliCa搭載などの仕様のみ、明かされている状況だ。Pixel aシリーズがヒットし、日本で一気にシェアを高めたGoogleだが、Pixel 9aもその人気をけん引できるのか。発表されている仕様などから、その行方を占った。

上位モデルと同型チップを搭載しながらコストダウンを図ったPixel aシリーズ

　Pixel aシリーズは、上位モデルから数カ月離して投入される廉価モデルだ。「Pixel 8a」や「Pixel 7a」は5月に発売されており、「Pixel 8」や「Pixel 7」とは7カ月近いタイムラグがあった。Pixel 9aの発表は例年と比べると1カ月半程度早いが、これは2024年、Pixel 9シリーズの発売が8月に巻き上がったことと関係している可能性がある。例年通りの5月だと、次のPixelのフラグシップモデルと時期が接近しすぎてしまう恐れもあった。

　発表タイミングは例年より早いものの、Pixel 9aもシリーズとしての特徴はしっかり受け継がれている。価格は499ドルに抑えられているが、プロセッサには上位モデルと同じ「Tensor G4」を採用しており、パフォーマンスに大きな差は出ないことが想定される。メモリ（RAM）も8GB搭載。Pixel 9シリーズより一段安いが、この価格帯でもオンデバイスAIモデルの「Gemini Nano」を利用できる。

　プロセッサが上位モデルと同じとなると、どこでコストダウンを図るかが重要になるが、この手法も従来路線を踏襲しているように見える。分かりやすいのは、カメラだろう。Pixel 9aのカメラはPixel 9と同じデュアルカメラだが、メインの広角カメラはセンサーサイズが1/1.31型から1/2型へと小型化している。また、超広角カメラも1/3.1型の1300万画素で、1/2.55型、4800万画素だったPixel 9よりは抑えめなスペックだ。

　メインカメラの画素数やセンサーサイズに関しては、1/1.73型、6400万画素だった先代のPixel 8aよりも機能が落ちているように見える。ただし、画素数を下げたことでピクセルピッチはPixel 8aと同程度の0.8μmになっているため、仕上がりは大きく変わることはないだろう。実機を触れたわけではないため何とも言えないところはあるが、Pixel 8aにはなかった光学式手ブレ補正も搭載されていることから、画質が向上している可能性もある。

　センサーを小型化した結果として、背面のデザインが他のPixel 9シリーズとやや異なっているのも、Pixel 9aの特徴といえる。これまでのPixelにあったようなカメラバーはなくなり、広角カメラと超広角カメラをまとめた小さいカメラユニットが搭載されている。本体との段差も最小限に抑えられており、カメラの出っ張りが大きいハイエンドモデルとは一線を画すデザインに仕上げられていることが分かる。

　Pixel 8aからの進化として、バッテリー容量が5100mAhへと大きく拡大した点も見逃せない。防水・防塵（じん）性能も、IP68にグレードが上がった。一方で、画面サイズも6.1インチから6.3型へと大型化している。これに伴い、横幅は72.7mmから73.7mmに拡大。手にフィットするコンパクト感を求めていた人にとって、この点はネガティブに見える要素といえる。