PDAはワイヤレスとともに──iPAQの強みとは？

暗い話が多いIT業界も，iPAQだけは別？ iPAQ Pocket PCはさまざまな市場に対応できるデバイスとして，ワイヤレスインターネットの進歩とともに進んでいく。

【国内記事】

2001年7月13日更新

　ITバブル崩壊後も，やれ業績不振だの訴訟だのとIT業界には暗い話が多い。しかし“世界最強”のニックネームを持つ「iPAQ Pocket PC」だけは好調なようだ。

　「Compaq iPAQ Pocket PC Solution Seminar」が7月12日，都内で開催された。最初に演壇に立ったのはコンパックコンピュータ副社長，アクセスビジネス統括本部長の馬場真取締役。

　「110万台を超えるマシンが全世界で販売された。受注残がまだ60万台以上ある。作っても作っても需要に追いつけない。IT業界には暗い話が多いが，iPAQだけは別」と馬場取締役はiPAQの好調ぶりをアピールする。

　確かにコンパックだけでなく，カシオ計算機も新製品「CASIOPEIA E-750」を発売（6月12日の記事参照），NECも年内にWindows CEベースのパーム型PDAを発売する模様だ（7月9日の記事参照）。

　これら新世代のPocket PCの特徴は，必ずコンパクトフラッシュスロットを装備しており，P-in Comp@ctなどによるデータ通信が可能なところ。

　そんなiPAQ Pocket PCの今後の戦略について，米Compaq ComputerのiPAQ Products＆Connected Deveices Division，副社長兼ジェネラルマネジャーであるSean Burke氏が基調講演を行った。

さまざまな市場に対応できるのがiPAQの強み

　Burke氏は，PDAによるワイヤレスネットワークへの接続を強調する。近距離のパーソナルエリアネットワークの部分では「Bluetoothが注目されるだろうし，Compaqでも注目している」（Burke氏）が，やはり「最も関心があるのはワイドエリアネットワークだ。いつでもどこでもアクセスできることが重要」と，IMT-2000に代表される携帯電話ネットワークの重要性を説く。

　ただし第3世代携帯電話に関してはBurke氏の見通しも冷静。「まずは2.5G。3Gになるには2004年くらいまで待つべきだと思っている」と，ヨーロッパで開始されるパケット通信「GPRS」（用語）や「EDGE」（用語），日本でもKDDIが導入を予定している「cdma2000 1x」（用語）などの2.5世代の携帯電話に期待を寄せる。

　また通信方式とは別に，アプリケーション用途での見通しも語った。今年の後半からは「現在の“いまあるデバイスでアプリケーションをどう利用するか？”という段階から，よりインテリジェントなデータをデバイスに渡すようになる」とBurke氏は言う。

　“インテリジェントなデータ”とは，位置情報に基づいたり，個人用にカスタマイズされていたりと，受け取る側の状況によってデータが異なっていることを指す。「デバイスレベルでもバックエンドレベルでも，インテリジェンス性が高まる」（Burke氏）

　このようにワイヤレス環境が充実してくると，どうやってデータにアクセスするかが重要になる。Burke氏は「これからもデスクトップやノートPCは残っていくだろう。どのデバイスから入ろうが，同じようなデータにアクセスできなければいけない」と語る。

　その上で「さまざまなデバイスが，市場ごとに登場するだろう。PocketPCは（特定の市場専用というわけではなく）さまざまな市場で利用できるいい例だ」と，ワイヤレス環境においては，Pocket PCはノートPCなどよりも汎用性の高いデバイスであることを強調した。

PDAはワイヤレスとともに

　日本では“ワイヤレスアクセス”といえば，やはり携帯電話が筆頭に挙がる。しかしインターネットにワイヤレスでアクセスできるデバイスとしては，画面も小さくキーボードを持たない携帯電話が非力に感じられるシーンも多い。

　これまでは，そんな場合にはノートPCを利用していたわけだが，ワイヤレスインターネット接続の普及により“ノートPCをわざわざ立ち上げるのは大げさ”と感じるシーンも増えてきた。今後ワイヤレスインターネットが普及するに伴い，“携帯電話では非力，ノートPCでは大げさ”という状況が予想される。

　ある調査によると，現在のPDAの利用用途は約8割がPIM（個人情報管理）だという。今後，PDAのワイヤレスインターネット利用という用途が注目を集めそうだ。

[斎藤健二，ITmedia]

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