News 2001年3月28日　02:56 PM 更新

ギガの波はPCを救う？　「Giga PC」開発のススメを説くIntel

ギガヘルツのCPU，ギガヘルツのI/Oバス，ギガビットのネットワークにギガバイトのストレージ……。Intelがアナハイムで開催のWinHECでギガ単位の技術を集めたGiga PCを提案。

　米国カリフォルニア州アナハイムで開催中のWindowsハードウェア技術会議「WinHEC 2001」の2日目。基調講演を担当したIntel副社長のPat Gelsinger氏が，また新しい言葉を作り出した。すべての分野でギガ単位の技術を採用した「Giga PC」だ。

ギガ技術だけのPCを作ろう


WinHEC 2日目の基調講演に立ったIntelのGelsinger副社長

　Gelsinger氏は先月行われたIntel Developer Forum（IDF）でも説明のあった，インターネットにフォーカスしたIntelの戦略を説明した後，「これからのPCでは，ギガヘルツのプロセッサ，ギガヘルツのI/Oバス，ギガビットのネットワーク速度，ギガバイトのストレージによる高い性能が現実のものとなる。こうしたPCを“Giga PC”と呼ぶことにしよう。Giga PCは今すぐに開発を始めることができる」と話し，会場に集まった約5000人のハードウェア技術者たちに，PCのさらなる高性能化への協力を求めた。

　Intelは研究室で30ナノメートルのトランジスタを作ることに成功している。この極小トランジスタは100GHzのスイッチング速度を持ち，これをもって10GHzのプロセッサを1ボルト以下の電圧で動かすことが可能になるという。プロセッサの高性能化はとどまることなく，10GHzまで一気に上り詰めるだろうと同氏は言う。

　またIDFにおいて開発が表明された次世代のI/Oバス技術（3月2日の記事参照）にも言及。この技術の詳細は8月末のIDFで発表される予定だが，銅線を使った信号電送では限界と言われる12GHzの転送レートをターゲットにしたシリアルバス技術で，毎秒4Gバイト以上のスループットを実現するという。

　ネットワークの面では，Intelの1チップ化により大幅なコストダウンの図られたギガビットイーサネットがPCの標準となり，高速のワイヤレス接続を可能にする5GHz帯の802.11無線LANのローンチも近い。将来的にはPAN，LAN，WANのすべてが，ギガヘルツの無線で接続されるようになるはずだとGelsinger氏は語った。

　さらにストレージの分野にもギガの波が押し寄せる。既に数十Gバイトクラスは当たり前のハードディスクは，いよいよ数百Gバイト単位へと容量を増加させようとしている。また，100Gバイトクラスのハードディスクを接続する規格として，ローコストかつ高速なシリアルATAが登場する。シリアルATAは毎秒1.5Gビットの転送速度を持つ（12月20日の記事参照）。

　そして次世代メモリは毎秒6Gバイト以上のスループットだ。Rumbusにしろ，DDRにしろ，広帯域の次世代メモリへの移行は「パフォーマンスを向上させるためのキーテクノロジー」だとGelsinger氏は語り，次世代のメモリ技術への早期移行を促した。

コンシューマーへの提案内容はMSと同じ

　Gelsinger氏によるGiga PCの提案は，より高性能なPCへの進化を止めないことによる，PCの魅力引き上げと買い換えサイクルの維持を狙ったものだ。Intelは最新のPentium 4を，いかにコンシューマーに売り込むかで苦心している。

　マルチメディア処理にフォーカスし，メディア処理命令セットと高クロック動作を特徴としたPentium 4を生かすため，IntelがIDFで提案したのは「Extended PC」というコンセプトだった（2月28日の記事参照）。

　Extended PCは，デジタルメディアを扱うデバイス（デジタルカメラ，ビデオ，オーディオなど）とPCとをシームレスに接続し，デジタルメディアのコントロールセンターとしてPCを活用しようというものだ。Extended PCコンセプトではPCで大量かつ多種のメディアが扱われる。そこに，Pentium 4のメリットを見出すことができる。

　この考え方は，MicrosoftのBill Gates氏が語る「PC-Plus」とも重なるコンセプトだ。PC-PlusはWindowsを中心に多種のデバイスとの接続性が確保され，それらすべてをWindowsが標準でハンドリングできるようにすることで，より楽しく，リッチなPCの利用体験を演出しようというもの。Windows XPにはそのために，デジタルカメラやデジタルビデオ，デジタルオーディオを活用するための機能が多数用意されている。

　両者とも，「デジタル家電はPCを不要にするのではなく，PCをより魅力的なものにする周辺デバイス」と捉えている点で共通している。しかし，裏を返して，「PCを通さない方がずっと便利で簡単だ」と思われてしまうようだと逆効果になる可能性もある。

　MicrosoftとIntelは，両社とも常に前へと前進し続けることで，自らの価値を高めてきた。そしてこれまでは，ユーザーもそうした猛烈な進化を受け入れて製品を購入してきている。しかし，それが今後も続くかと言えば，大きな疑問が残るのは確かだろう。使いやすさ，楽しさ，簡単さをアピールできる技術開発が行えるかどうか。Windows XPの出来具合もさることながら，両社のマーケティング戦略の成否がコンシューマーPC市場に与える影響は，非常に大きなものになりそうだ。

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[本田雅一， ITmedia]

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