News：アンカーデスク

2003年6月30日　07:44 AM 更新

DivX外部デコーダ「MediaWiz」発売に隠された裏の裏（1/3）

バーテックスリンクが発売したDivXの外部デコーダ「MediaWiz」は一見するとただのPC周辺機器だ。しかし、その仕様などをよく見ていくと、とんでもない狙いが隠されていることが分かってくる。

　6月19日に発表された、バーテックスリンクの「MediaWiz」（6月19日の記事参照）。PC内にあるDivXファイルをイーサネットでつないで再生できるというこの製品は、普通の人にはただのPC周辺機器に過ぎない。しかしこの製品のリリースを巡って、思わぬところでの反響と混乱が巻き起こっている。

　まずMediaWizとはどのような製品なのかを、もう一度押さえておこう。

　10/100BASE-TXのイーサネットを搭載した本体には、米Sigma Designs製の統合チップ「EM855x」が搭載されている。PC側に保存されているMPEG-2やDivXをはじめとするMPEG-4系ファイル、オーディオデータやJPEGなどを、テレビ画面へ出力することができる、というPC周辺機器だ。PC側にはあらかじめ、付属のサーバソフトをインストールしておく必要がある。デコードはMediaWiz内部で行なわれるため、PC側の負荷が低いのがポイントだ。

バーテックスリンクの「MediaWiz」

　これはどこかで聞いたような……というブツがあるだろう。メルコの「Play@TV」?　うーん惜しい。いいセン行ってるが、残念ながら不正解だ。あれはPC側でデコードするため、結果的なソリューションは同じに見えても、技術ベースが全然違う。

メルコの「Play＠TV」

　筆者の言う“どこかで聞いたようなブツ”とは、ソニーの「RoomLink」だ（2002年10月11日の記事）。バイオに収録されているテレビの映像、音楽、写真などをやはりイーサネットで引っ張ってきて、リビングルームで楽しもうという製品である。PC側はバイオにインストールされているVAIO Mediaサーバを使い、デコードはルームリンク側で行なうため、やはりPC側の負荷が少ない。

ソニーの「RoomLink」

　ルームリンクとMediaWizは、どちらもオープン価格であるが、価格帯は近い。ルームリンクがSonyStyleで2万4800円、MediaWizはまだ発売されていないが、バーテックスリンクの直販サイトでは2万2800円という価格となっている。

　価格は近いが、両者の違いをざっと違いを数え上げると、以下のような点がある。

製品名	RoomLink	MediaWiz
PC側サーバ	VAIOMedia搭載バイオのみ	Windows98SE以降のPC
映像出力	Sビデオ、コンポジット	Sビデオ、コンポジット、コンポーネント、DVI
音声出力	アナログLR/オプチカル	アナログLR、オプチカル、コアキシャル
ネットワーク	10/100BASE-TX	10/100BASE-TX、PCスロット利用で無線LAN対応
その他	RoomLink側から録画予約可能	DivX、Xvid、RMP4再生可能

　コンシューマー向けPC周辺機器としてみると、とりあえずMediaWizなら大抵のPCで使えるので、汎用性が高い。そしてこの汎用性が、ITビジネス分野に衝撃をもたらそうとしている。

その正体は、VOD端末か？

　バーテックスリンクによれば、PC側のスペックが十分であれば、MediaWiz付属のサーバソフトだけで30台程度のクライアントは十分に動かせるという。これの意味するところは、小規模のVODならこれで運営できてしまうということである。

[小寺信良, ITmedia]

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