NORにはNORの強み──Spansion、下期に黒字化へ

公開 2006年06月15日 15時28分

[ITmedia]

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　富士通と米AMD合弁のNOR型フラッシュメモリメーカー・米Spansionのバートランド・カンブー社長兼CEOは6月15日、都内で経営戦略を説明し、「ビジネスは順調だ。今年下期には営業黒字に転換するだろう」と話した。会津事業所（福島県会津若松市）に12億ドル程度を投じて新鋭ラインを増設する計画だが、競争と価格下落が厳しいNAND市場とは一線を画し、高付加価値市場に注力する。

カンブー社長

　今年第1四半期の売上高5億6200万ドルに対し、第2四半期は約7.6％増の6億500万ドルに拡大する見込み。米NASDAQに株式公開を果たした昨年は営業赤字だったが、カンブー社長は「研究開発費など、投資的な費用の影響」と説明。実質のキャッシュフローを示すEBITDA（利払い前・税引き前・減価償却前利益）ベースでは黒字化しており、今年第1四半期もEBITDAは1億100万ドルの黒字だった。

　第2四半期の売上高のうち、携帯電話向けNORフラッシュ製品「MirrorBit」が4割を占める見通しだ。携帯電話向け市場での同社シェアは2005年に32％で、今年第1四半期には38％に伸ばした。フラッシュメモリ市場全体での同社シェアは、韓国Samsung Electronics、東芝、米Intelに次ぐ4位。

NORにはNORの強み

　フラッシュメモリはNAND型とNOR型に分けられる。NOR型は高速な読み書きが可能で、携帯電話など電子機器のOSや内蔵ソフトの格納などに使用されている。NAND型はNOR型に比べると遅いが、その分安価。そのため携帯プレーヤーやメモリカード、USBメモリなどデータ保存用途に使われている。

　NANDフラッシュ市場は韓国Samsung Electronicsと東芝が2強。だがIntel－Micron連合の参入などで競争が激化し、価格下落ペースもきつい。一方でNORフラッシュ市場は寡占化が進んでいる。

　半導体市場調査会社iSuppliによると、今年第1四半期のNOR市場シェアはSpansionがトップで27.9％。これに2位のIntel（26.7％）、3位の仏伊ST Microelectronics（16.2％）を加えた3社で7割を占めた。Samsung（6.2％）、東芝（3.5％）の2強もNOR市場ではマイナープレーヤーだ。

　Spansionの「MirrorBit」は、従来のNOR型と比べ工程を4割削減できる上、チップサイズもNANDと同等で、「コスト的にもNANDと対等にできる」（カンブー社長）のが特徴。さらに、MirrorBitをベースにインタフェースをNANDと互換化するなどした「ORNAND」製品も投入。NORをベースにNAND的な用途にも対応できる製品として、携帯電話用の大容量SIMカードなどで普及を目指す。

　カンブー社長は、携帯電話やデジタル家電、車載端末などの「インテグレート」市場の規模は2010年に150億ドルと予想し、そのうちNORが100億ドル、NANDが50億ドルと想定。同市場では、SamsungなどのNANDが強い「コモディティー」（日用品）製品と異なり、高い信頼性などが要求される。カンブー社長は「Spansionには特別な技術の強みがある。この市場への新規参入は難しくなっていくだろう」と自信を見せた。

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