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「腕があと2本あったら」を実現するロボットアーム　フランスと東大の研究チーム、「Co-Limbs」開発

公開 2019年12月25日 15時40分

更新 2019年12月25日 02時57分

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[ITmedia]

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このコーナーでは、テクノロジーの最新研究を紹介するWebメディア「Seamless」を主宰する山下裕毅氏が執筆。新規性の高い科学論文を山下氏がピックアップし、解説する。

　仏CNRS LIRMMと東京大学稲見・檜山研究室の研究チームが11月に発表した「Co-Limbs」は、ウェアラブルロボットアーム（Wearable Robotic Arms、WRA）を直感的に操作できるユーザーインタフェースだ。

Co-Limbsでウェアラブルロボットアームを操作している様子

　背中に装着したロボットアームの手首には、手で握れるハンドヘルドツールが装備されており、これを動かすことでアームの位置を自在に決めることができる。

　具体的には、力覚センサーとアドミッタンス制御を組み合わせて決定する。アドミッタンス制御とは、外部から入力された力をベースに位置や速度を決定する制御法。バネのように元に戻す力ではなく、力を入れた方向に応じて柔らかく変化する。

　力を加えると、アームに取り付けた6軸力覚センサーが加えられた力とモーメントを検出する。検出した値に基づき運動目標値を計算し、その目標に対してアームの各軸の角度を制御する。アームは、人間でいう肩と肘部分に関節があるため、グリグリ動作し、初心者でも訓練なしに直感的に使いこなせる。

　ハンドヘルドツールには、親指操作のボタンが2つ付いており、簡単な入力情報を組み入れられる。例えば、ロボットハンドを握ったり離したり、他にも後述するロボットアームの動きを記録、再生を可能にする。

ハンドヘルドツールには、入力ボタンが2カ所搭載されている

　以下の3つのサンプルデモが紹介されている。

パッシブアシストモード：ロボットアームを目的の姿勢に合わせて、特定のシナリオで活用する。例えば、トレイを持ったり、自撮り棒の役目をさせたり、熱いお皿をつかんだり、重たいスーツケースを引っ張ったり、傘をさしたりなど。
パワーアシストモード：力仕事をサポートする。例えば、大きく重たい箱を合計4本の手で持ち上げたり、座った状態からの立ち上がりをサポートしたりなど。力が背中や腰に分散されるのが特徴。
プレイバックモード：ボタンを押しながらロボットアームを動かすと、その動きが記録され、再生するとその動きがループされる。例えば、うちわであおぐ動きを繰り返させるなど。