画面の中のメイドさん、棒でなでたり眺めたり　拡張現実「電脳フィギュア ARis」

　手に持った棒で画面の中の“電脳メイド”をつついて反応を楽しんだり、その姿を様々な角度から眺めたりして楽しめる「電脳フィギュア ARis（アリス）」という製品を、ゲームベンチャー・芸者東京エンターテインメント（東京都文京区）が今秋発売する。「バーチャルなフィギュアを現実世界に登場させる、世界初の一般向け拡張現実（Augmented Reality）エンタメソフトウェア」としている。

　1.5センチ角のプラスチック製「電脳キューブ」と、キューブを先端に付けた長さ10センチの「電脳スティック」で構成。さらにWebカメラと、無償配布する専用ソフト（Windows用）が必要だ。

　PCにソフトをインストールし、Webカメラの前に電脳キューブを置く。すると、PCに表示したWebカメラ画面上に、3Dの電脳メイドさん「ARis」が電脳キューブの上に立った姿で現れる。電脳スティックをキューブの上で動かせば、メイドさんに“タッチ”もできる。

　仕組みのカギは、電脳キューブと電脳スティックの各面に張り付けてある記号のような模様だ。この模様は、キューブの位置などをWebカメラで認識させるためのマーカーとして働く。各面のマーカーを少なくとも1つ以上認識できれば、カメラに対するキューブの相対的な位置や向き、大きさを特定し、これに応じた3DキャラをWebカメラ画面上に合成して表示する。

　カメラの位置を変えたり、キューブを回転させてもキャラの表示は途切れることがなく、さまざまな角度から見ることができるという。キューブをカメラに近づければARisが大きく表示され、下から見ればスカートの下から……といったこともできるらしい。あきれるほどクールジャパンなこの技術、現在特許を出願中。同社が開発した拡張現実ソフトウェアフレームワーク「GTE_AR_Framework」を活用した。

　電脳スティックは、画面上では指さし棒の形に変わる。キューブの周りで電脳スティックを動かせば、画面上のARisを指差し棒でつついたり、頭をなでたりできる。いろんな角度からARisにタッチすると、喜んだり、怒ったり、嫌がったりとさまざまな反応を楽しめる。

　製品は、ARisのキューブと、テディベアやほうきが入った「ARisのお道具箱のキューブ」、電脳スティック、ARisの洋服を変えられるスティックをセットにした。価格は「1万円以下の手ごろな値段になる」という。

　マーカーを変えれば、ARis以外のキャラクターやアイテムのCGを表示できる。今後、電脳キューブやスティックを買い足せば、キャラクターやアイテムを増やせるようにしていく。

　製品は「ワイヤレスジャパン2008」（7月22～24日、東京ビッグサイト）で展示する。

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