音声合成はAIの力で“棒読み”を脱した 飛躍の年、2019年を振り返る（3/3 ページ）

音声合成の分野では2019年、ビジネスシーンでのAI活用が進んだ。自然な話し声や表情豊かな歌声などが一般の人々の耳にも届くようになり、倫理的な面でも議論を巻き起こした。

[田村一起，ITmedia]

2020年のキーワードはズバリ「多様化」と「データ活用」

　最新の研究でも音声合成分野でホットな研究テーマといえば、「より滑らかで人間らしい話し方をできるようにすること」や、「より感情豊かな表現ができるようになること」「少ない音声データで音声合成システムを作れるようになること」などが挙げられる。

　これまで以上に簡単に、さまざまなパターンの声を創り出せるようになってきているということだ。

　これにより、利用者はニーズや場面に合わせて簡単にAIの声を選べるようになる。男声か女声かだけではなく、淡々と話すのか、感情豊かに話すのか、誰の声を使うのか、という選択だ。

　例えば、朝は元気になる声で送り出してもらい、夜はリラックスする声で迎えてもらう、といった具合だ。身の回りのAIの声を全て自分の好きな声にもできるだろう。

　先述のLINEの電話応対サービスのように音声コミュニケーションが完全自動化されるケースも増えてくると期待できる。そこで得た「どの声が利用者に行動を促しやすいのか」「どんな話し方だと利用者は心地よいのか」といったデータを活用する段階に入ってくると考えられる。

　「AIに操られているようで怖い」という人もいるかもしれない。しかし、特定の人しか持っていなかったスキルが誰でも扱えるようになるのは喜ばしいことではないだろうか。20年は、これまで以上にさまざまなAIの音声に触れる機会が増えてくるはずだ。また多くの議論を巻き起こすことになるだろうが、音声合成技術がどう変わっていき、どう使われるのか、その動向に注目していきたい。