Googleの「謎キーボード」に秋の新作、2024年は“メビウスの輪” 「ひっくり返しても入力できる」

[山川晶之，ITmedia]

　正気とは思えない新発想のキーボードを世に送り出してきた、Googleの日本語入力アプリ「Gboard」チームから“秋の新作”が登場した。2024年は、過去作からさらに“ひとひねり”加えた新型キーボード「Gboard 両面バージョン」を投入する。

「Gboard 両面バージョン」（画像：Google）

　両面バージョンは、円形状のキーボードに「メビウスの輪」のようなねじりを加えた筐体を採用。裏表どちらにもキーを取り付けた「208配列」で、「ダブルサイデッド オーソリニア」と名付けた、格子状のキーレイアウトを採用する。キースイッチはMX互換（ホットスワップ対応）、26×8ドットのグラフィック表示にも対応。重さは「ドーナツ約20.8個分」とうたう。

　Gboardチームは、101キーボードにちなんで毎年10月1日に新作キーボードを発表してきた。これまでは、キーボードの「キー」や「ボー」に焦点を当てて開発していたが、「我々はキーボードには片面にしかキーがついていないことに気付いてしまいました。キーボードをひっくり返すとまったくキー入力ができなくなってしまう」と、新たな課題を発見したという。

Gboardの迷作キーボードたち（画像：Google）

　「この大きな問題を解決しようと頭をひねった結果たどり着いたのが、今回のキーボードです」「これまではキーボードをしっかり前に置いて使う必要がありましたが、このキーボードなら大丈夫です。フロントエンド開発にもピッタリです。キーボードをうっかり裏返してしまって使えずに困ったこともありましたが、このキーボードなら大丈夫です。バックエンド開発にもバッチリです」（同チーム）

キーボードの裏側はキーが打てないという弱点を克服したという（画像：Google）

「裏表のないエンドレス構造なので、思い立ったその瞬間に思い立ったその瞬間にどんな角度からでも文字入力できます」とGboardチーム（画像：Google）

Gboardチームいわく「Gboard 両面バージョンを置くと、たちまちそこには人の輪が。一丸となって使えば、円滑なチーム輪ワーク（チームワーク）でひねりの効いたアイデアが浮かぶでしょう」（画像：Google）

　商品化の予定はないものの、設計図をGitHubで公開中。パーツを用意することで実際に自作可能。今後は「一行にしたフープバージョン、洗髪時に便利な防水バージョン、輪をかけてひねりをくわえた二重らせんバージョンなどの、さまざまなデザインをたえまなく検討する」（Gboardチーム）としている。

設計図をGitHubで公開。3Dプリンターを使って自作できるという（画像：Google）

ペーパークラフトバージョンを用意。「文字入力はできませんが、不思議なトポロジーの世界を体感できます」という（画像：Google）

毎年恒例の「よくありそうな質問」

「Gboard 両面バージョン」の専用スタンド