MacBook AirやVAIO Pro 13の高速化に貢献――Samsungの「PCIe M.2 SSD」とは？：“3Gバイト／秒”リードの怪物級SSDも（2/3 ページ）

SSDインタフェースはSerial ATAからPCI Expressへ

　続いて行なわれた技術セッション（Next Generation SSD）では、近い将来のSSDの展望などが語られた。

　スピーチを行なったKeunSoo Jo氏（メモリプロダクトプラニング＆アプリケーションエンジニアリングチームのシニアエンジニア）は、ストレージとしてのSSDのメリットを改めて強調。SSDの性能が進化したことから、Serial ATA 6Gbpsが速度的にボトルネックになっていると指摘し、今後はPCI Express（以下、PCIe）が使われると述べた。

　同氏は、PCIeのメリットとして、広帯域、スケーラビリティ、低レイテンシ、高エネルギー効率の4点を挙げる。PCIeのデータ帯域はPCIe 3.0 x4で約4Gバイト／秒（片道）と、Serial ATA 6Gbps（600Mバイト／秒）の6倍以上にものぼる。さらに、レーンの増減で帯域を調整でき、必要ならば最大16レーン（PCIe 3.0ならば片道約16Gバイト／秒）まで拡張できるスケーラビリティを備えているため、さまざまな用途へ展開できるという。

　また、これまではCPUとの通信の際にSerial ATAとPCIeのプロトコル変換がオーバーヘッドになっていたため、PCI ExpressでCPUと直結することで、レイテンシを削減できると説明した。また、高速な転送ができるぶんデータあたりの電力が低く、エネルギー効率もよいという。

　Samsungでは既に業界に先駆け、PCIeインタフェースのM.2（旧NGFF）フォームファクタ採用SSD「Samsung XP941」を出荷しており、コンシューマーPCでの採用実績があることをアピールした。M.2とは、mSATAより小型化、薄型化を実現した新しい小型SSD用フォームファクタ。SATAとPCIe接続をサポートするほか、従来はPCI Express Mini Cardで提供されていた無線LANモジュールなどにも利用できる。XP941のサイズは80×22ミリだ。

　実際、第4世代Coreプロセッサーを搭載したアップルの新型「MacBook Air」やソニーの「VAIO Pro 13」（VAIOオーナーメードモデル）において、Samsung製PCIe M.2 SSDの採用が確認されている。