Intelが「Thunderbolt 4」の詳細を発表 対応製品は2020年後半に登場
Intelが「Thunderbolt 4」の仕様の詳細を発表した。Thunderbolt 3やUSB4の「スーパーセット」という位置づけで、PCI Expressのデータ伝送速度が向上し、機器のハブ状接続をサポートするなど機能改善が図られている。【訂正】
Intelは7月8日(米国太平洋夏時間)、新しいポートアーキテクチャ「Thunderbolt 4」の詳細を発表した。同社が間もなく発表するモバイル向けCPU「Tiger Lake」(開発コード名)を搭載するPCを含めて、対応製品は2020年後半に登場する。
【訂正:7月10日13時45分】Thunderbolt 4のユニバーサルケーブルに関して、Intelから追加の説明がありました。それに伴い、一部に加筆・修正を行いました
Thunderbolt 4の概要
Thunderbolt 4は、現行アーキテクチャである「Thunderbolt 3」の完全上位互換アーキテクチャとなる。Thunderbolt 3や、その通信プロトコルを取り入れた「USB4」の要件を完全に満たしつつ、さらに高度な要件を盛り込んでいる。
Thunderbolt 4とThunderbolt 3の関係。Thunderbolt 4はThunderbolt 3のスーパーセットで、USB4の仕様を完全に満たす(Thunderbolt 3は、USB4と“互換性がある”にとどまる)
映像出力:「4K×2」または「8K×1」対応を必須化
Thunderbolt 3では、「4K(3840×2160ピクセル)映像を1画面」出力できるポートの搭載が必須となっている。Thunderbolt 4ではこの要件を引き上げ、「4K映像を2画面」または「8K(7680×4320ピクセル)映像を1画面」出力できるポートの搭載が必須となる。
入出力:PCI Express伝送を強化 薄型ノートではUSB PD対応が必須に
PCに備えられるポートにおけるデータ伝送速度は、規格ごとに以下の通りとなっている。
- USB4:20Gbps(毎秒2.5GB)必須/40Gbps(毎秒8GB)オプション
- Thunderbolt 3:40Gbps
- Thunderbolt 4:40Gbps
単純な速度だけを見ると、Thunderbolt 3とThunderbolt 4に違いはない。しかし、Thunderbolt 4ではPCI Express規格のデータ伝送速度が16Gbps(毎秒2GB)から32Gbps(毎秒4GB)に引き上げられる。この引き上げは「最大毎秒3000MBの(読み書きができる)ストレージのため」だという。
Thunderbolt 4を搭載するPCでは、以下の要件も満たす必要がある。
- 「USB Power Delivery(USB PD)」による電源入力に対応する端子を少なくとも1つ備えること(最大消費電力が100W以下の薄型ノートPCに限る)
- Thunderbolt 4ドックからのスリープ解除をサポートすること(ドックに接続したキーボードやマウスからの操作を想定)
Intelは「ユニバーサルな(電源入力できる)Thunderbolt 4ポートが1つあれば、そのポートに何でも接続できる」とアピールしている。
最大消費電力が100W以下の薄型ノートPCでは、Thunderbolt 4端子のうち少なくとも1つはUSB PD対応としなければならない。USB PD対応のThunderbolt 4端子なら、最新のUSB4規格を含めて“何でもつなげる”USB Type-C端子として機能する
ケーブル:ユニバーサルケーブルは最長2mに
Thunderbolt 3のケーブルには、「パッシブケーブル」と「アクティブケーブル」の2種類が存在する。
パッシブケーブルは価格が手頃でUSB 3.x Type-Cケーブルとしても利用できるが、長くしすぎると伝送速度が下がるという課題がある。事実、パッシブケーブルの多くは長さ1m以下(80cmまで)となっている。
一方で、アクティブケーブルはケーブル自体に信号増幅回路を仕込んであるため、1mを超えても伝送速度を維持できる。しかし、回路がある分高価でUSB 3.x Type-Cケーブルとして利用できないという問題がある。
Thunderbolt 4では、新たに「ユニバーサルケーブル」という新たなケーブル種別が登場する。長さ80cmまでのユニバーサルケーブルは従来通りのパッシブケーブルで、USB 3.x Type-Cケーブルとしても使えるという特性に変わりはない。一方で、80cmを超えるユニバーサルケーブルは「新しいリドライブアーキテクチャを適用したアクティブケーブル」(Intel)で、Thunderbolt 3におけるアクティブケーブルとは異なりUSB 2.0以降のバージョンに準拠したUSB Type-Cケーブルとしても利用できるという。
このことから、Intelでは「Thunderbolt 4のユニバーサルケーブルで全ての(USB Type-C)ケーブルを置き換えれば、ケーブル選びが迅速かつ楽になる」としている。なお、現時点におけるユニバーサルケーブルは最長2mとなるが、Intelは「さらに長いユニバーサルケーブルの実現を目指している」とのことで、将来的には5~50m長のケーブルが登場する可能性もある。
接続:デイジーチェーン接続に加えてハブ接続もサポート
Thunderbolt 3に対応する周辺機器では、Thunderbolt 3端子を最大で2基搭載できる。この2基のポートを使って、Thunderbolt 3対応機器をデイジーチェーン接続(数珠つなぎ)することもできる(参考記事)。
Thunderbolt 4では、周辺機器の端子数が最大4基にまで拡張された。これにより、従来からあるデイジーチェーン接続に加えてハブ接続(複数機器へのダウンストリーム接続)も使えるようになる。
例えば、ドッキングステーションがThunderbolt 4端子を4基備えている場合、1基はアップストリーム(PC側への)接続に使い、残り3基をThunderbolt 4/Thunderbolt 3/USB4機器のダウンストリーム接続に利用できる。つなぎ方次第では、ケーブル回りをよりスッキリさせられるかもしれない。
セキュリティ:Intel VT-dベースのDMAセキュリティが必須に
Thunderbolt 3では、機器がDMA(ダイレクトメモリアクセス)を利用できるようになっている。そのため、機器の接続時に認証と暗号化処理を行っているが、これらを「突破」できてしまう物理的な脆弱(ぜいじゃく)性が発覚している(参考リンク)。
その対策として、PCに搭載するThunderbolt 4端子には「Intel Virtualization Technology for Directed I/O(VT-d)」ベースのDMA保護機能の利用が必須となっている。
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