> コラム		2003年5月6日　02:29 PM 更新

指先で考える喜び――東プレ Realforce101（2/2）

前のページ

　第1の理由は、文章を書く人間特有の感覚なのかもしれないが、キーボードそれぞれに「書き心地」というものが存在するのである。

　Realforceの前に筆者が使っていたキーボードは、（あまり世間では評価されていないようだが）FILCOの「DFK-81E2」というモデルだ。メカニカルタッチだが比較的軽く押下できるもので、タイプするとカリカリと引っ掻くような乾いた音がする。これなどは、文豪よろしく原稿用紙に万年筆でカリカリと書き進めていくような感じがして、割と気に入っている。

　IBMのSpaceSaver 84key（関連記事）は、しっかりした打鍵感でその筋では有名だが、これはノートにボールペンで彫り込むように書いていく感じがするし、Realforceではカラー広告の裏側みたいなすべすべした紙に、サインペンでツルツルと書き連ねていくといった感じがする。

　筆者にとってキーボードは、紙やペンと同じようなものなんである。

書き続けるための道具

　書き心地が変わるということがそれほど重要なのか、と言われれば、もちろんそうだ。好きでネットに書き込みするにしろ、仕事をするにしろ、いかに新鮮な気持ちで目の前のタスクに立ち向かえるかは重要なファクターなのである。指先の感覚を通して気分をリフレッシュするという効果は、意外に馬鹿にできない。

　指をよく動かすと老化防止になりますよ奥さん！　なんて、いかにもみのもんたが言いそうだが、脳の活性化と手を動かすことには重要な関係がある。これはホムンクルスという図を三次元化したイメージだが、神経細胞の量の割合を体の面積で表わしたものだ。

　手にはものすごい量の神経細胞があり、それだけ脳に密接に結びついている器官だということである。これを見れば、筆者がキーボードごとに違った書き心地を感じ、それによって気持ちがリフレッシュできるということも、ある程度、説得力のある話に聞こえないだろうか。

　もっとも、こういった指先の感覚がいろいろ楽しめるのは、キーボードが互換性のある入力デバイスとして作られているからであろう。そういう意味では、筆者はお仕着せのキーボードで我慢を強いられるノートPCでは、今ひとつ原稿を書こうという気にならないし、実は購買意欲もそれほどなかったりする。

　業界筋では、今年後半から来年にかけてTabletPCがブレイクすると見ているようだが、キーボードレスのこのPCが流行るようであれば、脳に対する刺激がどんどん少なくなっていくような気がする。

　ペンをバリバリ使うのさ、と言う反論も聞こえてきそうだが、マウス操作と文字入力のすべてが片手に集中するというのは、ちょっと偏ってないだろうか?

　キーボードはピアノのように両手を均等に使うから、高速入力が可能だし、脳の活性化にも役に立とうというものだ。執筆をする人間にとって、ツルツルの画面に向かってペンで書くというのはあまりいただけない。画面にキートップが出てきて、それに向かってぺたぺたタイプするというのなら、まあちょっとは面白そうだ。

　そういえば光キーボードという技術もあるようで、これはこれでどんな書き心地なのか、今からとても気になっている。

　2003年秋をめどに実用化ということらしいから、あと半年ほどだろう。筆者が小学生の頃、音楽の教科書の裏側に印刷された鍵盤で運指の練習をさせられてうんざりしたものだが、そういう感じなんだろうか。

　投射ポイントを変えてキーボード全体の大きさを自由に変えていいのか、やっぱり国内製品は日本語キーボードなのかといった素朴な疑問もある。指先の質感だけを提供する下敷きみたいなものも売られたりするとそれにまたこだわる人が出てきたりして、面白くなりそうだ。

　キーボードは、人によっては単なるスイッチの塊で、面白くもおかしくもないデバイスかもしれないが、タイプライターが発明された19世紀半ばから延々改良され続け、また愛されてきた入力装置である。

　手書き認識や音声認識など、新しい入力技術に比べればそれなりに制限があるのも事実だが、ここまで完成したものをいまさら放り投げる必要もないだろう。書くことを楽しみとして続けていくために、これもまた必要不可欠な機構なのである。

小寺信良氏は映像系エンジニア／アナリスト。テレビ番組の編集者としてバラエティ、報道、コマーシャルなどを手がけたのち、CGアーティストとして独立。そのユニークな文章と鋭いツッコミが人気を博し、さまざまな媒体で執筆活動を行っている。

---

関連記事
「速く打てて疲れにくい」キーボードの秘密――東プレのRealforce 106
自動車用プレス部品メーカーが作るPC用キーボードが、マニアの間で話題となっている。独自の円錐バネ機構を採用した静電容量無接点方式のキーボードを作る「東プレ」。同社の担当者に話を聞いた

あの東プレが開発中の新キーボードとは？
現在でも品薄状態が続いている東プレの“速く打てて疲れにくい”キーボード「Realforce106」。開発が進んでいる新キーボードは、さらに打ちやすさが向上しているという

どんなキーボードが売れている？
コストダウンの犠牲となって“スペックダウン”を強いられているPC付属のキーボード。そのせいか、別売りキーボードが良く売れているという。キーボードでは秋葉原随一の品揃えと評判の高いクレバリー2号店に、キーボードの売れ筋や最近の動向、ユーザーが今どんなキーボード求めているのかを聞いてみた

こだわりのキーボードがここに――ネオテック
バックリングスプリング方式のUNICOMP製や、タッチの良いメカクリック系が豊富なCherry製など、マニア垂涎のキーボードを揃える秋葉原のネオテックを訪ねた

「どこでもキーボード」がPDA・携帯にやってくる
PDAや携帯から机にキーボードを投射し、それに触れることで入力を行う──米Canestaが開発したそんなキーボードが実現間近だ。機構を組み込んだPDAも順調に開発が進んでいるという

モバイルキーボードの進化はまだまだ続く
モバイルキーボードでは革新的な研究が進んでいる。「机に投影されるバーチャルキーボード」「時計のリストバンドにも実装可」「名刺サイズ」──。研究成果のいつかを紹介しよう

Canestaのバーチャルキーボード、NECが採用を検討
小寺信良氏のその他のコラム

関連リンク
東プレ

[小寺信良, ITmedia]

前のページ | 2/2 | 最初のページ

---