LifeStyle：「コンテンツ事業は採算性に疑問」――有線，藤本氏

「コンテンツ事業は採算性に疑問」――有線，藤本氏

多くのブロードバンド事業者が期待する，コンテンツビジネス。ところがこれを，そもそも成り立たないかもしれないとする，刺激的な意見がある。

【国内記事】 2002年3月12日更新

　昨今のブロードバンド業界では，“通信事業者はインフラの月額基本料だけではやっていけない”という見方が支配的。そのため多くのISP，回線事業者が高ビットレートの映像コンテンツをそろえ，コンテンツ事業を収益の柱に育て上げようとしている。

　しかしそのコンテンツ事業の収益性に，疑問を投げかける向きもある。有線ブロードネットワークス（USEN）の藤本篤志取締役は第63回「EC研究会フォーラム」で講演を行い，持論を展開した。

USENの藤本篤志取締役

　藤本氏はコンテンツ事業について，そもそも「成り立つかどうか疑問。現にアメリカでは成り立っていない」と突き放す。

　同氏によれば，米国でもブロードバンド・インフラが普及し始めた時期に，コンテンツ関連のベンチャー企業が数百社立ち上がった。しかしその後，「大手が片手間にやっているのを除き，全部つぶれてしまった」（同）という。

「トレンディードラマは夜9時に見るもの」

　ブロードバンドでコンテンツ事業が成り立たないとする理由は，いくつかある。

　1つは，ブロードバンドならではとされる“コンテンツをオンデマンドで見られる”ことが，ユーザーにそれほど求められていない点だ。

　「ユーザーは，オンデマンドのコンテンツを視聴する行動パターンに慣れていない。トレンディードラマはビデオで録画することもできるが，多くのユーザーは早く家に帰って夜9時に見る」（同）。

　また，通信ならではのキラーコンテンツも，現状ではあまり見うけられないという。

　「USENで扱うコンテンツのうち，最もよく視聴されているのは，ご多分にもれず，アダルトだ。これより上も下もないというくらい，ダントツで人気がある」（同）。

　問題はその次に何がくるかだが，藤本氏はこれを「芸能人の記者会見」と紹介。「テレビでは3時ごろに一瞬で終わる記者会見も，ブロードバンドではある程度長い時間をアーカイブしておける。テレビの編集では分からなかったような，会場の雰囲気が見えてくる」（同）と，コンテンツとしての魅力を説明する。

　ところがこれも，「事業性があるかというと，また別の話。よく分からない」（同）。アダルト以外となると，有料化に耐える映像コンテンツは見当たらないようだ。

　同氏が「唯一成功するコンテンツ」と位置付けたのは，VoIPを利用したテレビ電話。これは遠隔教育や，遠隔医療，テレビ会議などへの利用を見込む。

　藤本氏は「ADSLでは上りが低速になるという欠点がある。一方，FTTHは上り下りが対象なサービスだ」と，同社のインフラがVoIPに向くことを強調した。

GATE01の立場は……

　USENは現状，FTTH会員向けにオープンしたコンテンツポータル「GATE01」で，既に5000ものタイトルを揃えている（2月5日の記事参照）だが，藤本氏の発言からは，この事業にはあまり収益を期待していないように聞こえる。

　「インターネット初心者には“回線速度が速い”といっても，メリットが分かりにくい。具体的に『ブロードバンドではこんなものが見れますよ』と感じてもらうため，コンテンツを用意している」（同）。客の目をひく，一種の“デモンストレーション”という位置付けのようだ。

　藤本氏は「（機器レンタル料など込みで月額6100円という）われわれのFTTHサービス料金を指して，安すぎる，初めから採算を度外視しているんだろうという人もいるが……重要なのはインフラだ」とコメント。接続サービスがビジネスの基本だと強調した。

　「（FTTHサービスに続々と参入する）電力系企業10社の所有する光ファイバーをすべて足しても，17～8万キロだといわれている。NTT東西地域会社が10年以上かけて敷設した光ファイバーが，22～25万キロといわれるが，われわれも有線放送の同軸ケーブル（7月4日の記事参照）を22万キロにわたって張り終えているという強みがある」（同）。

[杉浦正武，ITmedia]

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GATE01の立場は……

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