Microsoft、「Expression Studio 2」のβ版をリリース（1/2 ページ）

Microsoftはデザインツール分野では新参者だが、先行するAdobe Systemsに追いつこうとがんばっている。

[Darryl K. Taft，eWEEK]

　Microsoftはラスベガスで開催中の「MIX」カンファレンスでの多数の発表の1つとして、「Expression Studio 2」のβ版のリリースを発表する。

　Expression StudioはMicrosoftのデザイナーツールスイートで、「Microsoft Expression Web」「Expression Blend」「Expression Design」「Expression Media」「Expression Encoder」が含まれる。Expression StudioはMicrosoftのVisual Studioとシームレスに連携するように設計されているため、デザイナーと開発者は優れたユーザー体験を実現するためにコラボレートすることができる。

　Expression Studio 2の主要な新機能としては、Expression WebでのPHPのサポート、ならびにExpression Web、Expression Blend、Expression Media Encoder、Expression DesignでのSilverlightのサポートがある。

　また、開発者が今すぐSilverlight 2のパワーを試せるようにするために、MicrosoftはSilverlight 2の機能を利用した「Expression Blend 2.5 March 2008 Preview」のリリースも発表した。

　さらにMicrosoftは、フルセットのスイートに加えて多数のプログラムを提供する「Expression Professional Subscription」も発表した。Expression Studioはこちらからダウンロードできる。

　Microsoftでデザインツールを担当する製品管理ディレクター、キース・スミス氏によると、同社は1年前に同スイートの年次リリースのペースを設定し、Expression Studio 2のβ版は2008年上半期に同製品を製造工程向けにリリースするというスケジュールをにらんだものだという。MIXでリリースされたβ版は、Expression Studio技術の最初のプレビューとなるもの。

Adobeに迫る

　Expression Studio 2は、Microsoftが昨年9月に発表したSilverlight 1.0をサポートする。なお、Expression Blend 2.5 March 2008 PreviewではSilverlight 2がサポートされる。スミス氏によると、Expressionスイートに含まれるほかのコンポーネントも順次、Silverlight 2をサポートする予定だという。

　ExpressionツールでPHPをサポートしたことについて、「MicrosoftはWindowsとLAMP（Linux、Apache、MySQL、PHP/Python/Perl）を連携することが重要だと認識した」とスミス氏は説明する。

　MicrosoftがPHPをサポートしたのは今回が初めてではない。同社は長年にわたり、Zend Technologiesとの協力関係を通じてPHPをサポートしてきた。しかしExpressionでPHPがサポートされたことは、Webデザイナーにとって同技術の重要性をMicrosoftが認めたことを意味する。「多くのデザイナーはPHPで最初の経験を積んだ。われわれがPHPをサポートすれば、デザイナーたちからASP.NETを注目、検討してもらえるチャンスが高くなる」とスミス氏は話す。