「USB Type-C」の違いに迫る Type-A、Mini、Microとの違いは何？【2020年最新版】

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　最近、「USB Type-C（USB-C）」端子を備えるAndroidスマートフォンやパソコンが増えています。端子の裏表関係なく接続できるなど、メリットも多いUSB Type-C端子ですが、見た目では分からないこともあります。

　今回は、意外と謎の多いUSB Type-Cについて解説します。読者の皆さんの参考になれば幸いです。

【訂正：3月8日21時40分】USB 3.2に関する記述に一部誤りがありました。おわびして訂正いたします

意外と奥が深い「USB Type-C」

そもそも、「USB Type-C」って何？

　パソコンやスマホへの機器の接続や充電に用いるUSB端子は、「USB（ユニバーサルシリアルバス）」と呼ばれる規格に基づいています。従来のUSB規格では、接続する側（親機）は「Type-A」、接続される側（子機）は「Type-B」という形状が定義されていました。接続する側、される側で形状が変わるということです。

　Type-Bについては、通常サイズに加えて「Mini B」「Micro B」と呼ばれる縮小版も用意されています。

接続する側（親機）で使われるType-Aの端子（左）とコネクター（右）

接続される側（子機）で使われるType-Bのコネクター。左から通常サイズ、Mini B、Micro B（いずれもUSB 2.0規格）

　USB Type-Cは、Type-AやType-Bに次ぐ、USB端子の形状に関する「第3の規格」という位置付けです。裏表なく接続できることに加えて、親子なく接続できることがメリットです。端子サイズもコンパクトなので、スマホやノートパソコンなどのモバイル機器に搭載しやすいことも魅力です。

USB Type-C端子は親子共通形状。親子ともにType-C端子を備える機器なら、ケーブルの方向やコネクターの向きを考えずに“とにかく接続”でOKです

見た目では分からないUSB Type-Cの「バージョン」

　USBの規格では、端子だけではなくデータの転送速度も定義されています。主な速度規格と、その理論上の最大転送速度は以下の通りです。

• USB 2.0：最大480Mbps（約60MB／秒）
• USB 3.0（USB 3.1／3.2 Gen 1）：最大5Gbps（約625MB／秒）
• USB 3.1（USB 3.1／3.2 Gen 2）：最大10Gbps（約1250MB／秒）
• USB 3.2（USB 3.2 Gen 2x2）：最大20Gbps（約2500MB／秒）

　転送速度の向上に伴い、USB 3.0以降では信号線（ピン）の数が増加しました。そのため、Type-AとType-Bの端子とコネクターは、USB 2.0までとUSB 3.0以降で仕様が異なります。

　親機のType-A端子は、USBのバージョンを問わず接続可能ですが、最高通信速度は親子のうち下位の規格に従います。例えば、USB 3.0規格の周辺機器（子機）をパソコン（親機）のUSB 2.0端子に接続した場合は、転送速度の上限はUSB 2.0相当になります。USB 2.0規格の周辺機器をパソコンのUSB 3.0端子に接続した場合も、USB 2.0以上のパフォーマンスは発揮できません。

　子機のType-B端子のうち、通常サイズとMicroサイズについては「USB 2.0まで」と「USB 3.0以降」で物理的な形状が異なります（※）。これらのサイズについて、USB 2.0までのコネクターはUSB 3.0以降の端子に接続できますが、USB 3.0以降のコネクターをUSB 2.0までの端子に接続することはできません。

（※）USB 3.0以降のMini B端子は、USB 2.0までのものと同一サイズでピン数が多くなっていますが、対応機器が少ないため説明を割愛します

通常サイズのUSB Type-Bコネクター（と端子）は、USB 2.0までとUSB 3.0以降で物理的な形状が異なります

USB 3.0以降のMicro B端子を備える機器は、USB 3.0以降（左）、USB 2.0まで（右）のコネクターを両方受け入れますが……

USB 2.0までのMicro B端子を備える機器は、USB 3.0以降のMicro Bコネクターを接続できません

　一方、USB Type-Cの端子とコネクターはUSB 2.0までとUSB 3.0以降で同一形状となっています。端子やコネクターの向きだけではなく、規格も気にせず接続できるのです。

　……が、少し視点を変えて考えてみてください。ケーブルの規格を問わず接続できてしまうということは、適切な速度規格のUSB Type-Cケーブルを使わないと、パフォーマンスを発揮できないということになります。

　下に、USB 2.0規格のUSB Type-CケーブルとUSB 3.1規格のUSB Type-Cケーブルの写真を用意しました。同じメーカーの長さ50cm（0.5m）のものですが、どちらがどちらの規格か分かるでしょうか……？

同じメーカーで同じ長さの「USB 2.0 Type-C」「USB 3.1 Type-C」ケーブルを並べました。どちらがどちらか、分かりますか……？

　答えは、左がUSB 2.0規格、右がUSB 3.1規格のケーブルです。「え、どこで見分ければいいの？」と思った人がほとんどだと思います。パソコンやスマートフォンについてある程度の知識を備える人でも、パッと見では分からないことが少なくありません。

　「パッと見で規格が分からない」のは、パソコンなどにあるUSB Type-C端子も同様です。一体、どこを見れば規格が分かるのでしょうか……？

USB Type-C規格の見分け方（ケーブルの選び方）はこう！

　では、USB Type-Cの速度規格は、どうやって見分ければいいのでしょうか。その見分け方をご紹介します。

まずは本体／ケーブルやパッケージの印字をチェック

　先述の通り、USBには速度規格があります。多くのUSB Type-C対応機器（特にパソコン）やUSB Type-Cケーブルには、それを示す「スピードクラス」のアイコンが印字されていることが多いです。パッケージに印字されていることもあります。

　これらを手がかりにすれば、機器にピッタリの適切なケーブルを選べるはずです。

USBの速度規格を示すロゴ（製品パッケージなどへの印字用）

USBの速度規格を示すロゴ（機器やコネクターへの印字用）

USB Type-Cケーブルのパッケージの例。スピードクラスが印字されているものもあります

パソコンでは、USB端子のそばに速度規格が印字されていることもあります。このケースではスピードクラスではなく、規格名（USB 3.1）をハッキリと書いています

印字がない場合は「仕様書」や「取扱説明書」を見よう

　機器の本体にスピードクラスなどの表記がない場合は、カタログやWebサイトの「仕様書」、あるいは機器の「取扱説明書」を参照してみてください。USB Type-C端子のスピードクラスが記載されているはずです。

　パソコンの場合、ほとんどのUSB Type-C端子はUSB 3.0以上に対応しています。しかし、スマホやタブレットの場合、USB 2.0規格となっていることもあるので、念入りにチェックすることをおすすめします。

スマホやタブレットの場合、USB 2.0準拠のUSB Type-C端子を備えるものも少なくありません。購入前にしっかり確認することをおすすめします

規格が違うと価格も違う

　先に言った通り、USB 3.0以降の規格は信号線の数が増加しています。それはUSB Type-C端子／コネクターでも例外ではありません。そのため、基本的にはUSB 2.0 Type-CケーブルよりもUSB 3.0以降に対応するUSB Type-Cケーブルの方が高価です。

　例えば、Amazon.co.jpにおけるエレコム製の長さ0.5m（50cm）、USB Power Delivery（USB PD）対応ケーブルで税込み価格を比較すると以下の通りになります（2020年3月6日現在）。

• USB 2.0（USB2-CC5P05NBK）：1097円
• USB 3.1（USB3-CC5P05NBK）：1418円

　321円の差があります。接続元、接続先の機器のどちらかがUSB 2.0 Type-C端子を搭載するものである場合、割り切ってUSB 2.0 Type-Cケーブルを購入すると出費を抑えられます。

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