注目の新素材「ゴアテックスePEメンブレン」とは？ 従来のゴアテックスとの違いや性能について解説

[おかだあきほ，Fav-Log]

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　2023年11月、アウトドアブランド・パタゴニアと、防水透湿素材・ゴアテックスで知られるゴア社が、PFCフリーの新素材「ゴアテックスePEメンブレン」を使用したアルパイン・スノー製品を協同開発したと発表しました。

　この新素材は、アウトドア界やゴアテックスにおける大きな変化ととらえられます。今回は、そんなPFCフリーや新素材について、海外や各ブランドの動きを交えながら紹介します。

パタゴニアとゴア社が協働。新しいPFCフリーのゴアテックスePEメンブレンを導入

おかだあきほ

フリーランスのライター・編集者。元アウトドアショップ店員。富士登山をきっかけにアウトドアにはまり、登山やキャンプ、トレイルランニングなど幅広いアクティビティを一年中楽しんでいます。自身の山体験や、店員時代の接客経験を生かし、リアルで深い内容を発信！リモートワーカーのため、仕事や日常を快適かつ生産的に行うためのガジェット選びも得意です。

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そもそもPFCとは？

　PFCとは、Perfluorocarbon（パーフルオロカーボン）の略。有機フッ素化合物の総称で、PFASとも呼ばれます。水や油を弾く性質を生かして撥水加工を行うために、ウェアやシューズ、レインウェアなどに広く使われてきました。

　従来のゴアテックスメンブレンには、ePTFE（延伸ポリテトラフルオロエチレン）と呼ばれるPFCの一種が使われています。ePTFEが誕生したのは1969年。ゴアテックスウェアが初めて発売されたのは1976年で、それから約48年もの間、多くの人に使われてきました。

アウトドア界でも進む「PFCフリー」

　世界中で長く広く使われてきたPFCですが、現在は「PFCフリー」を掲げた商品が多く販売されています。というのも、PFCに含まれるPFOAという物質が人体や動物、環境に悪影響を及ぼすことが示唆されているためです。

　2019年にストックホルム条約で廃絶物質に指定されたほか、米国など海外ではPFCを問題視する意識が高まっています。具体的には、米国生まれのアウトドアブランド・KEEN（キーン）が2025年までにPFCフリーの実現をするようアウトドア業界に提言しました。

　また、米国の大手アウトドアチェーンでは、2025年以降にPFCを使用したアイテムを取り扱わないことを決定するなど、作り手・売り手両方の動きがあります。

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新素材ゴアテックスePEメンブレンとは？

ゴアテックスePEの3層構造バージョンを、アルパインおよびスノー製品に導入

　世界中でPFCフリーが進むなか、パタゴニアとゴア社が協同開発したのは「ゴアテックスePEメンブレン」と呼ばれる新素材です。ePEとは、“Expanded Poly Ethylene（延伸ポリエチレン）”の略。PFCフリーなのはもちろんのこと、炭素排出量も削減されています。2022年にスノーウェアに、2023年の秋冬新作としてアルパインとスノー製品にそれぞれ採用されています。

従来のゴアテックスメンブレンと性能は同じ？

　防水透湿性や耐久性などの優れた才能を持つゴアテックスならではの魅力をそのままに保ちつつ、PFCフリーを実現することを目指して作られたゴアテックスePEメンブレン。そのため、雪山登山やバックカントリーなどの厳しい環境でもタフに使える機能性を備えています。

　従来の素材と異なる部分は、薄さやしなやかさ。もともとゴアテックスを採用した生地はパリッとした質感が特徴でしたが、ePEメンブレンはやや薄く、しなやかになりました。サステナブルな面はもちろんのこと、着心地の良さという点でも人気が集まるのではないでしょうか。

ゴアテックスePEメンブレンの気になるポイント

　気になるポイントは、従来品に比べて「撥油性」がやや低いこと。皮脂やファンデーションなどの油脂性の汚れがつきやすいため、注意が必要です。アウトドアでの行動中に大きく悪影響を及ぼすものではありませんが、着用後にはこまめに洗うなど、丁寧なメンテナンスが必要となるでしょう。

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