現在、多くのメーカーが製品カタログやホームページなどで、ブロードバンドルーターのスループットを公開している。この「スループット」とはどんなものなのだろうか。

　スループットは、理論値に対して実効速度という意味で使われ、「実際にどの程度の速度が得られるのか」を表している。ブロードバンドルーターでは、ADSLモデムと接続する「WANポート」とパソコンなどを接続する「LANポート」に、それぞれパソコンを接続しておき、FTPなどでファイル転送を行うことで、どの程度の速度が得られるのかを計測している。つまり、ブロードバンドルーターのNATやIPマスカレードといった機能でIPアドレスを変換することにより、どれくらいのロスがあるのかを知ることができるわけだ。

　ただ、スループットの測定方法は、メーカーによってバラバラなのが実情だ。たとえば、A社の製品はフィルタ機能をONにしているのに、B社はOFFにしていることもある。あるいは双方のネットワークインタフェースを100Mbps対応で接続していることもあれば、10Mbps対応のものを利用して計測している例もある。

　また、ADSL接続サービスの場合、仮にルーターのスループットがどんなに高速であったとしてもADSL接続サービスの通信速度（8Mbps）を超えることはないため、そのルーターの高いスループットは「余力」でしかなくなるわけだ。ブロードバンドルーターを選ぶうえで、回線の通信速度以上のスループットは確保していることが望ましいが、高スループットの製品を選んだから、回線が高速になるわけではないことを十分に理解しておきたい。