インサイトのコンセプトモデル、日産の電気自動車――最新エコカーを見てきました：エコプロダクツ2008（3/3 ページ）

ハイブリッドカー、電気自動車、燃料電池車……自動車メーカー各社は今、「エコカー」と総称される次世代のクルマの開発に真剣に取り組んでおり、エコプロダクツ2008ではその一端を見ることができる。また記事の最後に、ちょっと変わった“ハイブリッドカー”を紹介する。

[吉岡綾乃，Business Media 誠]

コマツユーティリティー「ARION HYBRID」

　最後にちょっと変わった“ハイブリッドカー”を紹介しよう。コマツユーティリティーのフォークリフト「ARION HYBRID（アリオンハイブリッド）」だ。

　一般車で「ハイブリッド」といえば「ガソリンエンジン＋バッテリー」のハイブリッドが多いが、アリオンハイブリッドは「バッテリー＋キャパシタ」のハイブリッドだ。

　実はフォークリフトの世界ではすでに電気を動力源とするバッテリー車が普及しているのだそうだ。ディーゼルエンジン車よりランニングコストに優れる上、排ガスを出さないバッテリー車は室内での荷役作業にも都合が良い。

　しかしバッテリーを搭載するフォークリフトには課題があった。充電時間の長さ（10〜13時間）の割に稼働時間が短い（1.5トン車で約6時間）こと、またバッテリーの消耗とともに電力が低下し、作業スピードも落ちることがそれだ。

　アリオンハイブリッドでは、大型のキャパシタ（充電装置）を搭載し、バッテリーと2系統の電源を持つことでこの課題をクリアしている。発進・荷上げなど大きな電力が必要な場合にはキャパシタの電力を、走行中はバッテリの電力を使い、減速時や前後進を切り替えるときに発生する回生エネルギーをキャパシタに回収するのだ。

　ハイブリッドカーといえば「ガソリン＋バッテリー」「燃料電池＋バッテリー」と思いこんでいたので、バッテリーハイブリッドという考え方はとても面白かった。ちなみにアリオンハイブリッドの販売価格は約400万円（一般のバッテリーフォークリフトは300万円程度）。2007年4月に発売され、現在約500台が稼働中だという。