パンダキャラ、ゆるキャラが人気の理由：郷好文の“うふふ”マーケティング（2/4 ページ）

企業や地方自治体が展開する、パンダキャラやゆるキャラに癒やされる日本人。しかし、なぜ私たちはそうしたほほえましいキャラクターに癒やされるのだろうか？　その理由を考えてみた。

[郷好文，Business Media 誠]

なぜパンダ、なぜゆるキャラ？

　「パンダに続けー」ということか、“ゆるキャラ”も大流行。ゆるキャラとは、みうらじゅん氏の命名で“ゆるいマスコットキャラクター”の略。地方自治体や公共団体などお役所系が多く、例えば彦根城築城400年祭の「ひこにゃん」は滋賀県、平城遷都1300年記念事業の「せんとくん」は奈良県、カボス振興協議会の「カボたん」は大分県だ。

ひこにゃん（左、出典：ひこにゃん特設サイト）、せんとくん（中央、出典：平城遷都1300年祭）、カボたん（右、出典：カボス振興協議会）

　もはや、1県に複数のキャラクターがいるのもフツー。「ノルフィン」「ウォータン」「ミュートン」「ばいぞーくん」、こんなにたくさんのキャラクターがいる政令指定都市はどこか？　答えは川崎市。きっと市民でさえも全部は知らないに違いない。歳出はゆるくないはずだが、縦割り行政で制作してしまったのだろうか？

ノルフィン（左、出典：かわさきノルフィンランド）、ウォータン（右、出典：川崎市水道局）

ミュートン（左、出典：音楽のまち・かわさき）、ばいぞーくん（右、出典：川崎市）

　キャラクタービジネスは周辺を含めると4兆円の市場規模。日本人ほどキャラクター好きの国民は珍しいだろう。“ゆるキャラ”には誰もが否定できない魅力がある。なぜパンダ、なぜゆるキャラがいいのだろうか？