地方鉄道が、バスやトラックに負ける日：杉山淳一の時事日想（5/5 ページ）

JR西日本は10月から、ローカル線「三江線」の増発実験を実施する。ただし、増発する便は列車ではなく「バス」だ。これは鉄道廃止の布石だろうか。そこにローカル線の厳しい実情がうかがえる。

[杉山淳一，Business Media 誠]

　つまり、バス増発実験が成功したとしても、それは「三江線が便利になった」ではなく「バスのほうが便利だ」という結果にしかならない。直接競合する他社の路線バスもないため、JR西日本のバス転換に異議を唱える声は少ないだろう。

　かつて、鉄道が水運を奪ったように、鉄道の役目はバスやトラックに奪われつつある。沿線の人々の目的は「移動すること」であり「列車に乗ること」ではない。鉄道好きにとっては誠に残念だが、地方交通において鉄道が主役という時代は終わった。各地でローカル線存続問題に取り組む人々は「その路線が鉄道であるべき理由」を真剣に検討する必要がある。

黒が現在の列車ダイヤ（市販の時刻表を元に、ダイヤ描画ツール「OuDia」で作成）。赤が増発バスのダイヤ （JR西日本のプレスリリースを元に作成）。運行本数が大幅に増えて便利になるが、すべてを列車で運行できない