廃止路線を復活させたことで、どんなことを学んだのか：杉山淳一の時事日想（4/4 ページ）

JR西日本と広島市は2月1日、可部線の電化延伸事業について合意した。2015年春に開業予定。1.6キロメートルの「延伸計画」は、かつての廃止区間の復活であり、実現に向けた人々の努力が実った。

[杉山淳一，Business Media 誠]

可部線が残した教訓

　しかし、心配は杞憂に終わり、可部線の電化延伸、踏切設置は決まった。この事業は線路設備を国と広島市が実施し、JR西日本が線路を無償で借り受けるという。国が費用を負担するところに注目だ。踏切を設置する事案を国が支援する。これは、国の踏切に対する施策の転換を意味している。ただし、ここには、踏切の安全に対する担保が求められているはず。国を納得させた踏切はどんなものか、開業後の踏切の安全施策に注目したい。

　さて、今回の可部線電化延伸、廃止区間一部復活はいくつかの教訓を残した。最大の教訓は「地元の人々の努力と提案力で、鉄道会社や自治体を動かせる。鉄道を復活できる」こと。関係者の功績は称賛されるべきである。

　そして、「いったん廃止された路線の復活はとても難しい」「その理由は踏切の扱いだ」という現実も見えてくる。そうなると「鉄道路線の廃止は慎重に検討されるべきだ」という教訓も得られた。鉄道路線を廃止する場合は、路線単位の収支ではなく、区間単位の収支を検討し、きめ細かく対応する必要がある。

　可部線の場合、「電化区間と非電化区間の境目だから」という都合で廃止区間を区切ってしまったために、たった1.6キロメートルの復活に10年以上も要したのである。また、将来の復活を望むなら、廃止ではなく休止とするようJR西日本に働きかけておけば、もう少しスムーズに進んだかもしれない。

　鉄道路線の存廃について、可部線に学ぶべきことはとても多い。

可部線末端区間廃止直前の車窓から「ありがとう」の文字。2015年は復活してくれて「ありがとう」となるだろう