“Xperiaの父”も加わり日本攻略に本腰のNothing スマホ／イヤフォンの両軸が強みになるワケ：石野純也のMobile Eye（2/3 ページ）

Nothingがワイヤレスイヤフォンの新製品「Nothing Ear」とその廉価版「Nothing Ear (a)」を発表。2つのイヤフォンは生成AIの「ChatGPT」とも連携し、タッチ操作でアシスタントのように呼び出すことが可能になる。イヤフォンを日本で発表したのは、同社にとって日本市場の重要性が高まっているからだという。

[石野純也，ITmedia]

規模拡大にかじを切ったNothing、日本市場での展開も加速させる

　Nothing Earシリーズの販売規模や、過去に投入してきたNothing Phoneへの反響を踏まえ、NothingはNothing Phone（2a）にFeliCaの搭載を決定した。価格がこなれたミッドレンジモデルであれば、販売数も見込みやすい。ミッドハイのNothing Phone（1）や、ハイエンドモデルとして投入したNothing Phone（2）よりも、FeliCaへの対応はしやすかったはずだ。Nothing自身も、Nothing Phone（2a）でビジネスを拡大する方針だ。ペイ氏は、次のように語る。

　「会社としてスケールする中で、異なるニーズにこたえる必要があった。世の中には、フラグシップモデルが必要な人もいれば、ミッドレンジモデルが必要な人もいる。会社の成長に合わせて、今後はエントリーモデルも必要になってくると思っている。ありがちだが、フラグシップモデルはこだわって作り込むが、ミッドレンジやエントリーモデルで手を抜くブランドはたくさんある。そういう現状があるため、逆にチャンスだと思っている」

規模の拡大に合わせ、端末バリエーションを増やしていく必要性があることを語ったペイ氏

　同時に、ペイ氏は日本市場でも「規模を拡大していかなければいけない」と語る。スマホ業界は、「ニッチなプレイヤーが生きながらえる業界ではない」（同）からだ。

　「スケールがないと投資ができず、投資ができないとエンジニアリングが磨かれない。エンジニアリングが磨かれないと、認知されずスケールが出せない。スケールがないと、ネガティブスパイラルに陥ってしまう。スケールすることで、それをポジティブスパイラルに転換することができる」

　日本での成長戦略の一環として、Nothingは日本支社であるNothing Japanを開設。同社を統括するマネージングディレクターには“Xperiaの名付け親”でもある、元ソニーの黒住吉郎氏が就任した。黒住氏は、ソニー・エリクソン（現ソニー）でXperiaなどの企画に携わったのち、キャリア勤務を経て、再びソニーでイヤフォンなどのオーディオ商品を統括してきた。グローバルビジネスの経験も長く、海外企業でかつスマホとワイヤレスビジネスを主力とするNothingには“適任”といえそうだ。

発表会では、ペイ氏が日本支社を設立したことを発表。黒住氏が紹介され、プレゼンテーションを引き継いだ

　黒住氏は、Nothing Japanのマネージングディレクター就任前から、Nothingを「気になるブランドとして見ていた」という。

　「ブランドを作るためにコテコテにしたものではなく、フィロソフィーを持って向かい合う一方で、適正価格や技術的な取り組みもある。Nothing OSのような取り組みは、いろいろなメーカーがトライしてはやめてきたもの。ユーザーにすてきなプロダクトや体験を提供したいということは、外から見ても感じていた」

　黒住氏は、日本での販路も「拡大したい」と意気込む。一方で、「日本ではキャリアや家電量販店などいろいろな販路があり、われわれに拡大したいという意思があっても、需要には合わせていかなければならない」と話す。体制を整え、一気に販路を広げていくというのではなく、徐々に拡大していく方針のようだ。販売量の大きいキャリアでの取り扱いについても、「まだその土俵には乗れない」としながら次のように語る。

販路拡大の意気込みを語る黒住氏。一方で、キャリアへの納入は時期尚早だとしていた

　「大きなビジネスをしようとすると、FeliCaなどの要求仕様を満たしているかや、供給がどれだけでできるのか、一緒にどれだけマーケティングができるかという話になる。今はそれを作っているステージ。最初に足場を固めてからでないと失礼になってしまうので、むやみにこれを売ってとは言えない。（日本市場では）モトローラもXiaomiもかなりの気合いを入れているが、われわれはお客さまやコミュニティーと一緒になって育っていくブランド。今はあまり無理をするのではなく、しっかりお客さまやコミュニティーとブランドの核を作っていく時期」