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iPodより体力あります――24時間働けるHDDプレーヤー「Zen Touch」（1/2 ページ）

　このところ“iPodライク”なポータブルHDDプレーヤーが続々と登場している。8月に発売したクリエイティブメディアの「Zen Touch 20GB」もそんな1台だ。

　世間一般ではiPodが“HDDプレーヤーの先駆け”と見られているが、実はiPod発表よりも1年以上も早い2000年9月に、クリエイティブは6GバイトのHDDを搭載した携帯HDDプレーヤー「Nomad Jukebox」をリリースしている。

　もっとも“携帯型”とはいってもその大きさはポータブルCDプレーヤーぐらいあり、ポケットにはとても収まらないサイズだった。iPod対抗のZenシリーズを同社が市場投入したのは、iPod発表から1年後の2002年9月だ。

手にフィットするスラントデザイン

　そのZenシリーズの最新機種となるZen Touchは、同社HDDプレーヤーとしては初めて1.8インチHDDを採用。2.5インチHDDを使っていた従来モデルと比べても約68.6（幅）×104.6（高さ）×22（厚さ）ミリとサイズもひと回り小さくなり、堂々と“手のひらサイズ”とアピールできるようになった。重さは203グラムとかなりズッシリ感がある。

　一方、ライバルの第4世代iPodのサイズは60.9（幅）×104.1（高さ）×14.5（厚さ）ミリで、幅と厚さでZen Touchより小さく重さも158グラムと約50グラムも軽量だ。

　だが、このような数値上の差と実際の使用感とが必ずしもイコールにならないのが工業製品の面白いところ。iPodとZen Touchの両方を手にとって比べると、Zen Touchの方が明らかに手のひらにフィットする。

　その理由は、本体の真上（もしくは真下）を眺めてみるとよく分かる。前面の表示／操作部から背面までがスラント（傾斜）加工された台形デザインで、角もキレイに面取りされているのだ。ここで自分の手を（機器を持つ手の形にして）観察してみよう。親指や残り4本指の付け根――“手の腹”と呼ばれる部分は決して平面＆垂直ではない。スラントデザインのZen Touchが手にフィットする理由がここにある。

あなたの携帯プレーヤーは「24時間働けますか？♪」

　HDDの容量は20Gバイトで、同じく2.5インチHDDを搭載する最新iPod（第4世代）と同容量。MP3/WAVのほかに、MP3と同等の音質で高圧縮化が可能なWMAファイルの再生にも対応し、WMA/64Kbpsの音楽ファイル（1曲4分換算）が約1万曲分もHDD内に収録できる。

　Zen Touchの最大の特徴といってもいいのが“連続再生時間の長さ”だ。

　内蔵バッテリーにリチウムポリマー充電池を採用し、メーカー公称の連続再生時間はなんと24時間というロングライフを実現。第4世代iPod（12時間）の2倍の体力を誇るのだ。フル充電にして実際に再生時間を計測したところ、公称スペックを超える25時間40分の再生が行えた。おそらくiPodよりも7.5ミリ厚いボディの増加部分のほとんどが、高容量充電池のスペースに充てられているのだろう。

　「再生時間なんて12時間あれば十分」と考えるユーザーも多いだろう。だが「通勤・通学時やちょっとした空き時間に聴く」という一般的なスタイルなら1日のリスニング時間は3～5時間。Zen touchなら月曜日から金曜日まで充電いらずで使えるのだ。

　平日に連続使用して週末に充電するという理想的なサイクルは、水曜日の夜あたりで充電が必要となるiPodには真似が出来ない。通勤時だけでなく仕事中もHDDプレーヤーがフル回転というヘビーローテーションユーザーなら、なおさらZen Touchのありがたみが実感できるだろう。

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