シリコンオーディオ販売ランキング(11月22日～28日)

HDDウォークマン「NW-HD3」、ライバルはiPod Mini？

　2004年11月第4週のランキングを見てみると、相変わらずiPod/iPod MiniとRio Su10の人気が高い。11月発売のアイリバー・ジャパン IFP-180Tが8位にランクインしたが、それ以外は常連が顔をそろえている。

　4位にラインクインしているソニーのHDDウォークマン「NW-HD2」だが、先週はMP3対応の新製品「NW-HD3」が発表された。詳しくはレビューを見てもらいたいが、ポータブルプレーヤーとしての完成度は非常に高いように感じた。

　HDDウォークマンとしての第1弾「NW-HD1」は、「半年、1年でiPodを追い抜く」（ソニー 代表執行役社長 安藤国威氏）というコメントと共に送り出された製品で、同社としても期待して送り出したプロダクトであろうと想像できる。

　しかし、GfK Japanのランキングを見ている限り、NW-HD1は長期間ランクインしたもののiPod/iPod Miniから首位を奪うまでに至っていない（最高位は発売直後、7月第3週の2位）。クレードルや液晶リモコンを省くことによって低価格化を果たしたNW-HD2についても同様だ。

　名刺ケース大のコンパクトサイズに20GバイトのHDD、分かりやすいインタフェース、最大30時間という長時間駆動、高い質感とポータブルプレーヤーとしては高いレベルでまとめられているNW-HD1/2だが、なぜ首位を奪取できないのだろうか。

　考えられる理由は二つ。一つは価格、もう一つは対応フォーマットだろう。同社直販サイトでの価格は、NW-HD1が5万2000円　NW-HD2が3万9800円。同容量のiPod（M9282J/A）が3万3390円であることを考えると、単純に価格だけを比較すれば高価であると言わざるを得ない。

　それに、PC上で音楽を取り扱う上で一般的なフォーマットであるMP3への対応が限定的であることも問題だ。NW-HD1/2でもMP3を取り扱うことはできるが、転送時にATRAC3/ATRAC3plusに変換する必要があり、PC環境によるとはいえ、変換にはかなりの時間がかかる。MP3でライブラリを構築しているユーザーにとって、とうてい扱いやすい仕様だとはいえない。

　今回登場したNW-HD3は価格こそ4万2000円とNW-HD2よりも高価になったものの、MP3をATRAC3/ATRAC3plusに変換せずに転送・再生することが可能になった。MP3でライブラリを構築しているユーザーにとって、これは非常に魅力的なポイントといえるだろう。

　V-SURなどの音響効果が一部かけられないなど、MP3への「対応」についてはチグハグな点も見受けられるが、再生についてはWMA、ATRAC3/ATRAC3plus、MP3といったフォーマットに関係なく取り扱うことが可能で、きびきびとした操作感は好感の持てるものだ。

　同じ20GバイトのHDDを搭載したプレーヤーとして見ると、iPod（M9282J/A）より割高な感を受けるNW-HD3だが、サイズを比較すると、iPodよりもiPod Miniの方が直接的な比較対象としてはふさわしい気もする。

　携帯プレーヤーの「大きさ」については、手にしたときに受ける感覚が人によってかなり違うため何ともいえない部分もあるが、サイズだけを見れば、NW-HD3はiPodとiPod Miniの中間といえる大きさ。バッテリー駆動時間も最も長い（もっとも、最も高価でもあるのだが……）。

　サイズとHDD容量、連続駆動時間に価格。それぞれに特徴があり、一長一短といえる。NW-HD3の登場は、年末にHDDプレーヤーを購入しようと考えている人にとってはうれしい悩みとなりそうだ。

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