人の体表面を通信経路に――NTTの「RedTacton」

公開 2005年02月18日 19時21分

[ITmedia]

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　日本電信電話株式会社（NTT）は2月18日、人の体の表面を伝送経路とする“ヒューマンエリア・ネットワーク”技術「レッドタクトン」（RedTacton）を発表した。触れる、握る、歩くといった人の自然な動作をトリガーとした最大10Mbpsの双方向通信が可能になるという。既にPCカード型のプロトタイプを開発済みで、4月から実証実験を行う。

PCカード型のプロトタイプ

　レッドタクトンは、電波や光ではなく、人の体などの“表面電界”を利用する通信技術だ。導電体・誘電体であれば伝送媒体の素材は選ばず、人の体のほか、動物、水、金属などを伝送路として利用可能。机や壁など、身近にあるものを使い、手軽かつ低コストで通信環境を形成できるのがメリットだ。

　送信機は「RedTactonデバイス」と呼ばれ、体の表面に微弱な電界を誘起する。電界が受信機の「RedTactonレシーバー」に到達すると、電気光学結晶の光学的性質を変化させ、その変化の度合いをレーザー光で検出、受光回路で電気信号に変換するという。伝送速度は環境にもよるが、「フォトニック電界センサーの採用により、最大10Mbpsの速度で双方向通信が可能だになった」（同社）。

レッドタクトンの通信原理（クリックで拡大）“Touch”と“Acton”を組み合わせた造語の“Tacton”に、温かみのある通信という意味で“Red”を付加した

　“触れる”ことをトリガーにして通信を開始するRedTactonは、One-to Oneサービスの手段、情報機器の操作など、幅広い応用が検討されている。たとえば、携帯端末（PDAなど）を持った状態で薬ビンに触れると、その瞬間に薬ビンから薬の情報が携帯端末に送信され、ユーザーの健康情報や服用履歴などと照合。適していない場合には警告を出す誤飲防止システム。