画面を見ないで快適操作――「ドラコン」搭載の三菱HDDカーナビ

　三菱電機は5月11日、HDDカーナビゲーションシステムの新製品「CU-H9700シリーズ」3製品を発表した。画面に視線を動かさず、経路検索や音楽再生、電話の主な操作を行える新インタフェース「ドラコン」（ドライビングリモコン）を搭載しているのが特徴。価格と発売時期は下記の通り。

　ドラコンは、ハンドルの内側にバンドで固定するタイプの小型リモコンだ。「行き先」「音楽」「電話」や十字キーなど限られたキーだけを備えており、親指一本で操作が可能になる。操作中は、音声でユーザーの操作を誘導する「音声読み上げ」と連携するため、ドライバーは液晶画面に目を移す必要がない。たとえば、メニューの「音楽」を押すと、音声読み上げ機能が「アーティスト名検索」「アルバム名検索」「曲名検索」というサブメニューを案内してくれるといった具合だ。

　さらに、ドラコン操作の途中からボイスコントロール（音声認識）に切り換えることも可能だ。音楽再生のとき、通常は「アルバム検索」を指定したあと、アルバム一覧の上を十字キーで移動することになるが、アルバムが多い場合は、やはり目で確認する必要も出てくる。このとき「発話」ボタンを押すと「アルバム003」など、直接音声で指定できるという。

　ナビ本体は、三菱が2004年から採用した専用LSI「ナビコア」を搭載。処理速度は従来モデルと同じで、400MHz、720MIPSの高速処理でデータ検索やルート検索もストレスなくスムーズに行える。たとえば、自社位置の更新感覚は100ミリ秒単位と滑らか。高速ルート検索では、JR札幌駅からJR鹿児島駅までの経路を約0.2秒で探索可能だという。

　HDD内蔵の地図には、都市の景観に合わせて交差点を拡大表示できる「ビジュアルシティマップ」のほか、全国のランドマーク的施設を「3Dリアルポリゴンランドマーク」として収録。高速道路では、実際に運転席から見える風景を映し出す「高速クルージングビュー」が利用できる（首都高速、阪神高速、名古屋高速）。

iPod対応は見送り？

　音楽機能も充実させた。CDを再生するだけでHDD内に自動録音する「ミュージックフォルダ」を従来モデルから継承した。さらに、約4倍速録音と同時に“追っかけ再生”する機能を追加。音楽を聴きながら、録音した曲から順番に再生できる。

　楽曲は、30GバイトHDDの専用エリアに、MP3で約3000曲を保存可能だ（1曲約4分30秒、128kbpsの固定ビットレートを使用した場合）。もちろんCDDBをサポートし、約20万タイトルのデータベースから自動的に曲名やアーティスト名を付加してくれる。最新楽曲も携帯電話を使ってデータをダウンロードできる。

　ただし、流行のiPod連携機能などには対応していない。ポータブルプレーヤーなどを接続する場合は、本体前面の外部入力に接続できるが、操作はプレーヤー側で行う必要がある。

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　三菱電機では2005年度のカーナビ市場を前年比15％増の415万台と予測。需要が拡大する中で「カーナビ本来の地図探索や誘導にくわえ、音楽再生などの社内エンターテイメント機能が複合化し、操作が複雑になっている」と指摘した。

　「新製品に搭載したドラコンは、画面を注視する必要がなく、指先でより簡単・安全・快適に操作できる新しいインタフェース。他社との差別化を図る意味でも、新製品のコアとなる機能だと考えている」（同社）。

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