カーナビが車のインテリアに溶け込む？――「Windows Automotive 5.0」発表

　マイクロソフトは7月12日、Windows CE 5.0ベースの車載情報端末向けのソフトウェアプラットフォーム「Windows Automotive 5.0」を発表した。カーナビ画面のルック＆フィールを容易に作り替える「AUI」（Automotive UI Toolkit）などが特徴。その車のイメージやインテリアデザインに合わせた画面作りを提案する。

　発表会で挨拶に立った米Microsoft Automotive事業担当副社長のトッド・ワーレン氏は、「カーナビ先進国である日本の市場要求に応えるため、日本の開発チームが主導して開発した」と日本市場へのコミットを強調する。事実、カーナビの世界市場は2005年で約620万台。その半分強に当たる340万台が日本向けだという（パイオニアの調査による）。

　「とくに新車販売におけるメーカー純正カーナビの装着率は年々上がっており、2004年はライン装着とディーラーオプションを合わせて装着率は67％に及ぶ。既にカーナビは、エアコンなどと同じ“車の基本機能”となった」（同社オートモーティブビジネスユニット、シニアアカウントマネージャーの清水尚利氏）。

　マイクロソフトは、1998年の「Auto PC 1.0」以来、Windows CEベースの車載情報端末向けソフトウェアプラットフォームを提供してきたが、当初は米国市場を意識した仕様だったこともあり、ごく限られたメーカーしか採用しなかった。しかし前バージョンまでの「Windows Automotive」は、国内メーカー7社が採用（アルパイン、クラリオン、ケンウッド、鳥取三洋電気、パイオニア、松下電器産業、三菱電機）するなど、着実に浸透しつつある。

　「細かい数字は出せないが、HDD搭載ナビに限れば、Windows Automotiveのシェアはかなりのもの。ITRONや組み込みLinuxといったOSはあるが、開発キットを含むプラットフォームとして提供されているのはWindows Automotiveのみ。競合といえるものはない」。

　さらに清水氏によると、DVDナビからHDDナビへの移行や携帯電話のハンズフリー通話が、追い風になっているという。もともとWindwos Automotiveは、競合OSに比べてOS自体のサイズが大きく、起動の遅さやメモリ容量がネックになっていたが、カーナビがHDDを搭載するようになって容量の問題はクリア。そして携帯電話との連携を考慮したデータ通信機能は、「各メーカーが最初から作るより、既に豊富なミドルウェアを持つWindows Automotiveを使うほうが、早く、低コスト」（同氏）とアピールする絶好の機会になっているという。

高級なインテリアには高級な画面？

　Windows Automotive 5.0は、Windows CE 5.0ベースのリアルタイムOSと、その上で動く「Automotive Components」、各種開発ツールなどで構成される。バージョン5.0では、画面のルック＆フィールを容易に作り替えることができる「AUI」（Automotive UI Toolkit）の強化と、システムリソースを検証する「AST」（Automotive System Tools）の追加が二本柱だ。

　AUIは、各アプリケーションのUI（ユーザーインタフェース）描画を担当する。このため開発者は、アプリケーションごとにUI画面を作り込む必要がない。またPC用ソフトでお馴染みの“スキン”を使い、アプリケーションのプログラムを変更せずに画面イメージだけを刷新できる。たとえばウッドパネルを備えた車に合わせ、木目調のスキンを作成すれば、車のインテリアに統一性が生まれるというわけだ。

　マイクロソフト・プロダクトディベロップメント・リミテッドITS戦略統括部の平野元幹統括部長は、「最近のカーナビは、7～8型の大型スクリーンを搭載し、インテリアの中でも重要な位置を占める。とくに高級車であれば、画面内のUI（ユーザーインタフェース）にも相応のデザイン性が求められる」と指摘する。純正品やディーラーオプションとして販売するカーナビを開発する場合には、AUIが魅力的なフィーチャーとなるだろう。

　また、AUIは画面サイズの違いも吸収するため、8インチの大型画面でも、1DINサイズの筐体に収まる小型液晶画面でも、やはりプログラムに変更を加える必要がない。「開発期間を短縮しながら、メーカーは複数のモデルを並行して開発できる」（平野氏）。このほか、アンチエイリアスフォントや各種フィルタ機能などもサポート。Direct 3D対応グラフィックチップのハードウェア処理も利用できるようになった。「発熱の問題があるため、最新のGPUを使うことはできない」ものの、従来より高品位なグラフィックを描画しながらCPUの負担を減らすことができる。

　一方の「AST」（Automotive System Tools）は、システムリソースの検証ツールだ。カーナビのような　CPUパワーやメモリなど限られたリソースの中で“やりくり”しなければならず、従来は各メーカーの開発者が個別にシステムをチューニングすることで対応してきたという。

　ASTはリソース配分を自動化してくれるものではないが、どのプログラムの、どのスレッドが、どれだけのリソースを消費しているかを一覧表示してくれる。「カーナビでは、常時200ほどのスレッドが動いている。遅延時間などバランスを検証するにはASTのようなツールが必要不可欠」（平野氏）。開発者は、ASTの画面を参照しながら、たとえばメディアプレーヤーなどリアルタイム性が求められるソフトにリソースを優先的に割り当てるといった調整を行えばいい。

　「カーナビの高性能・高機能化競争は一段落し、信頼性や品質感、使いやすさに重点が移った。Windows Automotive 5.0は、成熟期に入りつつある車載情報機器の開発ニーズを捉え、開発者の負担を軽減する」（平野氏）。なお、Windows Automotive 5.0対応製品は、今後1年程度で市場に登場する見通しだ。

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