明日から使えるITトリビア

知らないと恥ずかしい？　メモリの「RAM」と「ROM」の違い

公開 2017年06月01日 08時02分

更新 2017年08月02日 18時41分

[ITmedia]

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　「このPC、メモリ32GB積んでるよ」「え、少なくない？（笑）俺のiPhoneは128GBだよ」──先日、こんなやりとりがSNSで話題になった。これは「メインメモリ」（RAM）と、「保存領域」（ストレージ）を混同しているという単純明快な話だ。知識がある人にとっては、「おいおい、まじかよ……」とツッコミを入れたくなってしまう。

　実は大手経済紙も同じような間違いを犯した過去がある。紙面に掲載されたソニーのゲーム機「プレイステーション 4」（PS4）と、任天堂の「Wii U」のスペック比較表で、PS4のメインメモリであるRAM 8GBと、Wii Uのストレージである32GBを同列に扱ってしまったのだ。

　大手メディアでも間違えてしまう“メモリ”の話。そこで今回はRAMとROM、そしてストレージの違いについて紹介していこう。

“作業”領域を表す「RAM」

　RAM（ラム）とは「Random Access Memory」（ランダムアクセスメモリ）の略。CPUが何らかの処理を行ったり、画面上に何かしらのデータを表示したりするときに使う作業用のメインメモリ（主記憶装置）だ。RAMのデータは頻繁に書き換えられ、電源が切れると作業に使っていた一時データも消える。

　分かりやすく言い換えるなら、RAMは机の広さと表現できる。メモリが多い（＝机が広い）ほど、一度に多くのアプリを開けるというわけだ。

　現在の一般的なPCが搭載するRAMは4～16GB程度で、業務用途などで使われるハイエンドPCは32GB以上のRAMを搭載していることもある。一方、最近のスマートフォンやタブレットが搭載しているRAMは1～4GB程度。6GBを搭載するハイスペックモデルも登場している。

　OSによって必要なメモリ量は異なるため、PCとスマートフォンで単純比較できるものではない。ただ、一昔前のPCが搭載していたメモリ量を今の携帯端末が普通に搭載していることを考えると、ちょっとびっくりしてしまう。

“保存”領域を表す（ことになっている）「ROM」と、ストレージ

　ROM（ロム）とは、「Read Only Memory」（リードオンリーメモリ）の略。こちらはRead Onlyという名前の通り、書き込み不可・読み出しのみ可能なメモリを指す。例えばゲームソフトや音楽CDなどがこれにあたる。一昔前に「おーい、ファミコンのロムカセット貸してくれよー！」なんて言ったことのある人も多いはずだ。

　ところが、国内で携帯電話などのサービスを提供する通信キャリアが公開しているスマートフォンのスペック表を見ると、なぜかデータを保存するストレージ容量を「ROM ○GB」として表記する慣習がある。2017年現在も大手3キャリアのスペック表を見ると、保存領域の容量をROMとして表現している。まるでRAMの対義語かのように。