5Mバイトからのスタート　HDD誕生から50年

公開 2006年04月12日 19時11分

更新 2006年04月13日 15時45分

[ITmedia]

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　PCやデジタルレコーダー、音楽プレーヤーに搭載されているハードディスクドライブ（HDD）。今年9月、世界初のHDDの登場から50周年を迎える。この間、HDDの記録容量は飛躍的に拡大。今や企業の業務データからデジカメで撮った個人の思い出まで、あらゆるデータを保存するために欠かせないキーデバイスになった。

最初のHDD「RAMAC」（日立GSTの記念カレンダーより）

　HDDは、磁性体を塗ったディスクに磁気を利用して電子データを記録する。米IBMによる最初のHDD「RAMAC」（Random Access Method of Accounting and Control）が誕生したのは1956年9月13日。24インチ（約61センチ）のディスク×50枚という巨大な装置ながら、記録可能なデータ容量は5Mバイトに過ぎなかった。

　IBMのHDD事業を受け継いだ日立グローバルストレージテクノロジーズ（日立GST）によると、現在までの50年間で、HDDの記録密度は5000万倍になった。同社が発表した新製品「Deskstar T7K500」では、3.5インチ（約8.9センチ）のディスク1枚に160Gバイトを記録可能だ（関連記事参照）。

　RAMACの当時の価格は5万ドル。1Mバイト当たり1万ドルになる計算だ。現在では、1Mバイトの約1000倍となる1Gバイト当たりの単価は50セント以下にまで下がった。

　記録密度の向上に伴い、HDDのサイズも小型化が進んだ。デスクトップPCの主流は3.5インチ、ノートPCは2.5インチで、iPodなどの携帯プレーヤーでは1.8インチや1インチが使われている。東芝が開発した0.85インチ型の現行製品は、500円玉以下のディスクに4Gバイトを記録でき、携帯電話にも搭載されるようになった。