突然の「スーパーコア」誕生と消えたEコア――Apple M5 Pro／Maxが断行した「CPU大再編」を読み解く：本田雅一のクロスオーバーデジタル（3/3 ページ）

なぜAppleはCPUコアの名称を変えたのか？

　話は元に戻るが、Appleはなぜ、混乱を招くことを承知で“わざわざ”CPUコアの名称変更に踏み切ったのか。

　実は、Apple Siliconの世代が更新されるたびにCPUコアに関してAppleの担当者に質問すると「実はEコアは効率が良い一方で、性能も十分に高いのになぁ」と、やや不満を感じさせるニュアンスを含む答えが返ってきていた。

　Eコアは“高効率”なCPUコアであって、それは「省電力」のみを意味するわけではない。高い効率で相当な処理性能を持っている。M5 Pro／MaxチップでEコアを廃止し、その後継に相当する新設計コアを「Pコア」としたのは、そんな想いが反映されたものなのかもしれない。

　もっとも、新しいPコアはEコアのリブランドや進化系ではない。むしろ、従来のPコアから“分岐”した新設計のCPUコアである。マルチスレッド性能ではM4 Proチップ比で最大30％、M1 Proチップ比では最大2.5倍とAppleが主張している数字は、スーパーコアの高性能化と、最大6基への増加だけでは説明が付かない。12基の新Pコアが実質的な戦力として、スコアを押し上げていると見た方がよい。

　新しいPコアを搭載し、Eコアが存在しないM5 Pro／Maxチップ搭載のMacBook Proのバッテリー駆動時間だが、引き続き「最大24時間」が維持されている。

　このように、詳細にみるとM5 Pro／Maxチップの中身は、Apple Silicon史上最も大きな構造変化を遂げている。スーパーコアという名前の派手さに目を奪われるより、どのような意図がそうした構造の変化をもたらしたのか。その意味を読み解くことの方が、はるかに有意義だろう。