ThinkPadには開発者の“魂”が注入されている！ レノボの濃すぎるユーザーイベント「大和魂の会 2023」潜入レポート（1/4 ページ）

レノボ・ジャパンのノートPC「ThinkPad（シンクパッド）」は、日本で生まれ育ったグローバルモデルだ。ThinkPadの企画／研究／開発に携わるスタッフが日本のユーザーに直接語りかけるイベント「大和魂の会 2023」に潜入してきたので、その模様をお伝えしたい。（提供：レノボ・ジャパン合同会社）

[PR／ITmedia]

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　レノボ・ジャパンは12月1日、ThinkPadユーザーイベント「大和魂 2023」を開催した。このイベントは同社のノートPC「ThinkPad（シンクパッド）」の企画／開発に携わる“中の人”と、一般ユーザーが意見を直接交換するために開催されており、通算すると今回で第6回目となる。

　今回、特別にその様子を取材できたので、暑苦しいほど熱すぎる模様をお伝えしたい。

大和魂の会は、ThinkPadの企画／開発担当者とユーザーが直接意見を交換できる貴重な機会。通算すると、今回で第6回の開催となる

会場には最新のThinkPadを始めとするレノボの最新PC／周辺機器も展示されており、製品の担当者や開発者から“直接”説明を受けたり、意見を交換したりできるようになっている

1992年に生まれたThinkPad　変わらず、進化を続けるブランド

イベントの司会を務めた大谷光義氏（PC・スマートデバイス事業本部 企画本部 製品企画部長）

　今回のイベントは、レノボ・ジャパンの個人／法人向けメールマガジンの購読者の中から抽選で30人を招待して行われた。集まったユーザーの多くは筋金入りのThinkPadファンだったが、「ThinkPadを持っていないけれど、詳しく知りたい」というユーザーも見受けられた。

　司会／進行を務めた大谷光義氏（PC・スマートデバイス事業本部 企画本部 製品企画部長）は冒頭、「（2023年に）31歳を迎えたThinkPadは、長い歴史の割にユーザーイベントをすることが少なかった」という反省の意味を込めつつ、「今回（第6回）は楽しんでいってほしい」と参加者に呼びかけた。

抽選で集まった参加者は30人。その多くはThinkPadファンだったが、ThinkPadについて詳しく知りたいという初心者（？）も参加していた

ThinkPadの歴史とコンセプトを語る元嶋亮太氏（製品企画部マネージャー）

　大谷氏のあいさつの後、元嶋亮太氏（製品企画部マネージャー）がThinkPadのコアバリュー（中核的価値）に関する話を行った。

　大谷氏のあいさつにもあった通り、ThinkPadは31年前の1992年に生まれた。初代の「ThinkPad 700C」（※1）から、中核となるコンセプトは「顧客（ユーザー）の成功」で不変だ。それを踏まえて、元嶋氏は「時代時代でPCの使われ方が変わっているため、しっかりと（時代に合わせて）中身を変えて開発している」と語る。

　ThinkPadの累計出荷台数は、全世界で2億台を超えた。たゆまぬ進化の結果、日本で生まれたThinkPadは、その人口を大きく上回る台数を出荷できたのだ。

（※1）日本では「PS/55note C52 486SLC」という名称で販売された

1992年に日本で生まれたThinkPadは、現在に至るまで「顧客の成功」につながるツールとして進化を遂げてきた

31年の歴史を刻んできたThinkPadの“マイルストーン”たち。気付いたら「IBM ThinkPad」よりも「Lenovo ThinkPad」である期間の方が長くなったが、IBM時代から受け継いできたコンセプトは貫かれている

ThinkPadのコアバリュー

　元嶋氏は、ThinkPadの進化を支える「コアバリュー（中核的価値）」は大きく3つあると語る。

　1つ目はデザインだ。一見するとデザインに大きな変化のないように見えるThinkPadだが、実際にはトレンド踏まえて新基軸を取り入れたり、見た目以上の大胆な変更を行ったりすることもある。しかし、むやみやたらと変更するわけではなく、デザインの変更が“生産性の向上”につながるかどうかが基準となるという。

　2つ目は品質だ。オフィスでの利用にとどまらず、あらゆる場所へ持ち運べる“相棒”のような存在であるためには、本体の頑丈さは欠かせない。「開発段階の試験を含め、満足のいく品質を追い求めている」という。

　そして3つ目は、新機能を提案することを含めたイノベーションである。「お客さまがPCを使う環境にあわせて、声（意見）を聞きながら新しいイノベーションを起こしている」と元嶋氏は語る。

ThinkPadが31年間受け継いできたコアバリュー

急激に変わるPCへのニーズにも対応

　先述の通り、ThinkPadは時代に合わせて中身を進化させている。「働き方改革」が進みつつある中で「新型コロナウイルス」が猛威を振るったこともあり、この数年はPCに求められること（≒ニーズ）の変化は従来よりも大きいという。

　そのこともあり、昨今のThinkPadは「モダナイズデザイン」「従業員体験」「AI（人工知能）」「持続可能性（サステナビリティー）」の4点に重点を置いて開発されているという。

　その一例として、元嶋氏は「ThinkPad X13s Gen 1」を挙げた。このモデルはQualcomm製のSoC「Snapdragon 8cx Gen 3」を搭載しており、同SoCに統合された「人間の脳を模した」処理が得意なNPUを統合している。このNPUがAI処理を高速で行うことで、消費電力を抑えつつカメラの写りを改善している。

　また、ThinkPadのフラグシップモデルである「ThinkPad X1 Carbon」では、2019年モデル（Gen 7）からビデオ会議（Web会議）時に自分の声をよりきれいに拾えるようにすべく、内蔵マイクを2基から4基へと増強し、2021年モデル（Gen 9）からはAIを活用してノイズ除去機能を強化した。2022年モデル（Gen 10）からは、高画質かつセキュリティを強化した「MIPI（Mobile Industry Processor Interface）」接続のWebカメラも選択できるようになっている。

　これらは「スペックシートでは分からない部分」（元嶋氏）だが、生産性の向上につながるからこそ、こだわっているのだという。

昨今のThinkPadの開発において重点を置いているポイント

ビデオ会議の“品質”に関するニーズが高まることを見越して、ThinkPad X1 Carbonは2019年モデルから順次、オーディオやカメラに関する機能を強化している

　元嶋氏が挙げた内容は一例に過ぎないが、このイベントでThinkPadへのこだわりを語るのは、レノボ・ジャパンが「体験して分かるThinkPadの真価」を広くアピールしたい意図もあるようだ。

　続けて、ThinkPadの研究／開発の実務を担う大和研究所のエンジニア6人がそれぞれの担務に関わるプレゼンテーションを行った……のだが、その内容は一般的なメディアに行う説明と比べても“濃い”ものだった。