フォーミュラE参戦に見る「仁義なきEV主導権争い」：本気の日産 不参戦のトヨタ、ホンダ（1/5 ページ）

[武田信晃，ITmedia]

　ガソリン、ディーゼル、燃料電池自動車（FCV）――。さまざまなエンジンがあるものの、次世代の主導権を握っているのは電気自動車（EV）といっていいだろう。

　EVレースの世界シリーズ「Formula E（以下、フォーミュラE）」は俗に「電気のF1」とも呼ばれる通り、EVによるF1といえばイメージしやすい。2014年から始まり、現在4シーズン目を迎えた。このフォーミュラEは、EVを推進するためのツールとして機能している。

　今シーズン（17〜18年）は17年12月の香港を皮切りにローマ、パリ、ベルリンなどで開催され、最終の第12戦は7月15日にニューヨークで実施される。EVを普及させるべく、基本的に大都市で開催され、かつ公道を閉鎖して作られたストリート・サーキットにおいて実施されるのが特徴だ。

公道を封鎖したストリート・サーキットにおいて実施される（香港にて筆者撮影）

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　現在10チーム、20人のドライバーで争われ、車の枠組みであるシャシーはSpark racing technology（スパーク・レーシング・テクノロジー、以下スパーク）社製による共通シャシーが使用される。最重要パーツであるバッテリーは、F1チームのWilliams F1（ウィリアムズF1）の関連会社Williams Advanced Engineering（ウイリアムズ・アドバンスド・エンジニアリング）製を採用。エンジンにあたるパワートレインには、フォーミュラE用に独自に開発したものが使用され、最高速度は225キロに達する。

最高速度は225キロ（筆者撮影）

　来シーズンからは第2世代に移行。今シーズン同様、スパーク社が新しく製造したシャシーが供給され、最高速度は280キロに達するほか、バッテリーはMclaren Applied Technologies（マクラーレン・アプライド・テクノロジーズ）製に変わる予定だ。

　今シーズンまでは、バッテリー容量の関係からレース途中にピットインをし、マシンを乗り換えていた。だが、来シーズンからはバッテリー容量が増える予定であるため、バッテリーによるマシン交換がなくなる。

壮絶なバトルが繰り広げられる（筆者撮影）

　一般ドライバーにとっても、レーシングドライバーにとっても、ガソリンやバッテリー切れで車が動かなくなるのは悪夢以外の何物でもない。心情的にも情けなくなるものだ。そういう意味では、乗り換えをしなくて済むのは、バッテリーの航続力が増えたことを意味する。従ってEVのイメージアップには重要なポイントだ。

マシンを整備するRenaultの整備員たち（筆者撮影）