ネットワーク上ではパソコンをIPアドレスによって識別している。IPアドレスは、いわばネットワーク上の住所のようなもので、接続しているパソコンには別々のIPアドレスを割り当てる必要がある。IPアドレスの割り当てや管理は各国のNICによって行われているのだが、現在のIPアドレス（IPv4）は、「210.64.111.28」などのように、8ビットずつ4つに区切られた32ビットの数値が使用されていて、ネットワークに接続しているすべてのパソコンにIPアドレスを重複せずに割り当てることはできないのが現状だ。

　インターネットに直接つながっている機器にのみ個別のIPアドレス（グローバルIPアドレス）を割り当て、LANなどのネットワークでは自由に割り当てることができるIPアドレス（プライベートIPアドレス）を利用することで、IPアドレスが重複しないようにしているというわけだ。なお、プライベートIPアドレスとしては、下イラスト内のものが利用可能だ。

30M超ブロードバンドルータ　2/6