インターネットから落とせないものは何もない。ウェブを駆けずり回ったり、1日中ファイル共有ソフトを立ち上げっぱなしにして、激生ファイルを集めまくっている人も多いだろう。そうしてダウンロードしたもろもろのファイルたちを存分に楽しむのに、欠かせないのがファイル観賞ツールだ。
もちろん、ウインドウズ標準添付のウインドウズメディアプレイヤーなどでも、ひと通り再生することはできるが、大量のファイルを日常的に観賞するには使いにくい点が多い。フリーウェアのファイル観賞ツールは、ユーザーの視点に立って開発されているだけに、かゆいところに手が届くような細かい配慮がなされているものが結構ある。動作が軽快なもの、特殊な再生が行えるもの、はたまたユーザーインタフェースに凝ったものなどなど、さまざまなものが存在する。
今回はそのような観賞用ツールのうち、動画再生ツールと画像観賞ツールからえりすぐったソフトを一堂に集め、それぞれについて評価を行った。
動画については、ネットのダウンロード界では現在最もアツいジャンルの1つ。それだけに多数のプレイヤーが乱立しており、それぞれ愛用者が存在している。対応動画形式やプレイリスト機能、動作の軽快性などなどチェックすべき項目は多い。
画像観賞用ツールは、ヘビーダウンローダーにとどまらず、パソコンユーザー必須ツールだ。今回ノミネートしたソフトは、大ざっぱに分けてサムネイル表示による画像整理に主眼を置いたもの、画像を1枚ずつ表示する単体のビューワ、それから見開き表示に対応したマンガビューワの3系統に分かれた。それぞれ目的が微妙に異なるツールなので単純な比較はできないが、さまざまな視点からのチェックポイントを設けて、ツール全体としての使い勝手を評価してみた。歴史あるジャンルなだけに完成度の高いツールが多いが、その中から栄冠を勝ち取ったのは果たしてどのツールだったのだろうか。
いくら激生ファイルを集めまくったとしても、使いやすいツールなくしては観賞する気が失せてしまう。せっかく集めた極上ファイルを骨までしゃぶり尽くすためにも、ぜひぜひここで表彰したファイル観賞ツールを使いこなそう!
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