メジャー初のデジタルダウンロード専用レーベル「UMe Digital」が発足

　メジャー音楽会社としては世界初のデジタルダウンロード専用レーベル「UMe Digital」が11月23日、デビューした。同レーベルは4大メジャーの一社であるUniversal Music Entertainment（UMe）の一部門で、物理的な流通は行わず、楽曲、EP、フルアルバムはオンラインのみで提供される。

　UMe Digitalは一定以上のファンを獲得しているアーティストを対象としており、すべてのオンライン音楽サービスを通してアーティストの楽曲販売を開始しているという。前回のポール・マッカートニー来日時にサポートギタリストとして参加したラスティ・アンダーソンの新譜「Undressing Underwater」をはじめ、R.E.M.のツアーメンバーであるケン・ストリングフェロー、パーテノン・ハクスレー、ジョン・ジョーゲンソン、シャザム、ダン・リード、ブラック 'n ブルー、ウィル・オウズリーなどの楽曲が販売されている。

　UMe Digitalはダウンロードサイトが必要とするエンコーディングやオンライン配布に関す専門技術の提供、プロダクションといったサービスも提供する。物理的な流通とは異なり、契約さえ締結すればアーティストの音楽をわずか1週間で提供できると同レーベルでは述べている。また、アーティストが希望すれば、ダウンロードがヒットした後にCDの発売も可能だとしている。

　対応している音楽ダウンロードサービスは、Apple iTunes Music Store、Napster、Tower Records Online、Microsoft Music Service、Virgin Digital、MusicNet、Liquid/Walmart.com、Real/Rhapsody、MusicMatch、MusicNow、Sony-Connect、FYE online、BuyMusic.com。

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