OpenAI、Microsoft、ソフトバンク、Meta AI業界「構図の変化」の理由を読み解く

なぜOpenAIはソフトバンクに近づき、MicrosoftはMetaに近づいたのか。AI業界「構図の変化」の理由を読み解く。

[湯川鶴章、エクサウィザーズ AI新聞編集長]

　少し前までのAI業界は、米OpenAIが大きくリードし、米MicrosoftがパートナーとしてOpenAIをサポートしている、という感じだった。しかしここにきて、ソフトバンクがOpenAIに急接近し始め、一方でMicrosoftはMeta Platformsと足並みをそろえ始めた。

　今日、AIの基盤モデルの開発競争でリードしているのが、OpenAI、Anthropic、Google、x.aiといった米国勢。そのすぐ後ろにいるのが、DeepSeek、アリババなどの中国勢だと言われる。

　米IT大手は、主に資本的に支援する形でAI大手をサポートしており、MicrosoftはOpenAIを、AmazonはAnthropicと組んでいた。ところが最近はMicrosoftに代わってソフトバンクがOpenAIを支援することが増えてきた。

　詳しく見てみよう。MicrosoftがOpenAIに最初に10億ドルを出資したのが2019年。OpenAIのAIモデルの開発は、Microsoftのクラウドサービス「Azure」上で独占的に行われることになった。その甲斐もあってか、2022年11月30日にOpenAIがChatGPTをリリース。生成AIブームが到来した。その後も100億ドルを追加投資し、OpenAIとMicrosoftのスクラムが強固になったように見えた。

なぜOpenAIはソフトバンクに近づいたのか？（写真撮影：河嶌太郎）

なぜOpenAIはソフトバンクに近づき、MicrosoftはMetaに近づいたのか

　ところが2023年7月にMicrosoftがMetaのオープンソースモデルLlama2のサポートを開始し、OpenAIのモデル単独支援からマルチモデル戦略へと方針を転換した。米の大企業の間で、コストやセキュリティを理由に、オープンソースモデルをベースに自社AIを構築する動きが始まったからだ。2024年になりMetaがLlama3をリリース。MicrosoftはMetaをサポートし続けた。

　2025年1月に、OpenAI、ソフトバンクグループ、Microsoft、米Oracleが大規模なAIインフラ構築プロジェクトStargateを発表。同時にMicrosoftのAzure独占権が優先交渉権へとトーンダウンされた。

　4月にはソフトバンクがOpenAIに最大400億ドルの資金を調達することで合意。ソフトバンクがOpenAIに急接近した。

　そして4月29日に開催されたMeta主催の開発者向けイベントLlamaCon 2025には、Microsoftのサティア・ナデラ（Satya Nadella）氏が登壇。Metaのマーク・ザッカーバーグ（Mark Zuckerberg）氏とにこやかに対談し、両社の関係強化を印象付けた。

　なぜOpenAIはソフトバンクに近づき、MicrosoftはMetaに近づいたのか。

　まずなぜOpenAIはソフトバンクに近づいたのか。ひとつには資金調達の桁が変わったからだとみられる。OpenAIの次期モデルGPT-5の開発には、10億ドルから数百億ドルの半導体コスト、電力コストがかかると言われている。400億ドルの資金調達を約束できる投資家は、ソフトバンク以外に見当たらなかったのだろう。また、Microsoftがマルチモデル戦略に舵を切ったことで、Microsoftだけに依存するのは危険と見做したのだろう。

　一方ソフトバンクとしては、傘下の半導体メーカーArmの半導体をデータセンター開発案件に採用できるというメリットがある。

　MicrosoftがMetaに接近した理由は比較的単純だ。ここ1〜2年で、米大手企業がコストやデータ自社管理を理由にオープンソースモデルを採用するケースが急増してきたからだ。

　また、Microsoftは企業向けビジネスが得意で、Metaは消費者向けビジネスが得意。両社が組むことで互いの弱点を補完できるメリットもある。

　OpenAI、Microsoft、ソフトバンク、Metaにとって非常に合理的な判断と言えるだろう。

　この4社はしばらくはこの体制で進むだろう。しかし巨人Googleも黙ってはいない。中国AIやイーロン・マスク氏率いるx.aiというダークホースも健在だ。2025年の後半も、AI業界では熱い戦いが繰り広げられそうだ。

ChatGPTはあくまで入口に過ぎない（写真提供：ゲッティイメージズ）

本記事は、エクサウィザーズが法人向けChatGPT「exaBase 生成AI」の利用者向けに提供しているAI新聞「AI業界の新たな勢力図、MetaとMicrosoftが急接近」（2025年5月18日掲載）を、ITmedia ビジネスオンライン編集部で一部編集の上、転載したものです。

著者プロフィール

湯川鶴章

AIスタートアップのエクサウィザーズ AI新聞編集長。米カリフォルニア州立大学サンフランシスコ校経済学部卒業。サンフランシスコの地元紙記者を経て、時事通信社米国法人に入社。シリコンバレーの黎明期から米国のハイテク産業を中心に取材を続ける。通算20年間の米国生活を終え2000年5月に帰国。時事通信編集委員を経て2010年独立。17年12月から現職。主な著書に『人工知能、ロボット、人の心。』（15年）、『次世代マーケティングプラットフォーム』（07年）、『ネットは新聞を殺すのか』（03年）などがある。