真っ赤な眼光、50種の大音響でクマ撃退！ 北海道の町工場が生んだ「モンスターウルフ」（1/3 ページ）

[産経新聞]

　真っ赤な目を点滅させ、左右を見回しながら大音響で相手を威嚇する―。野生動物を撃退するオオカミ型の装置「モンスターウルフ」が全国から注目されている。開発したのは北海道奈井江（ないえ）町の町工場「太田精機」。SNSで批判を受けながらも地道に改良を重ね、今ではクマをはじめとする野生動物の被害にあえぐ日本を「救ってくれ」と投稿されるなど頼られる存在へと変わっている。

オオカミをイメージして開発された「モンスターウルフ」＝11月19日、北海道奈井江町（坂本隆浩撮影）

LEDがヒントに

　モンスターウルフはとにかく迫力がすごい。犬がほえる声や人間の叫び声など50種類の“音”を搭載。オオカミをかたどった装置は両目からLED（発光ダイオード）の真っ赤な光を放ち、左右に動く首は侵入者を探すように周囲をねめまわす。野生動物の食害などに悩む農家や農協、一般企業などが関心を寄せて11月時点で全国330台以上が稼働中だ。

　開発したのは北海道奈井江町の金属部品加工会社「太田精機」の太田裕治社長（67）。道内有数の米どころでも知られる同町では、エゾシカによる農作物の食害が頻発。農家から直接悩みを聞く機会もあり、「自分が携わるモノづくりで貢献できないか」と常々考えていたという。

　実際に野生動物撃退のモノづくりに乗り出すきっかけになったのは、省エネ機運が高まった北海道洞爺湖サミット（平成20年）だ。この頃は国内外でLED（発光ダイオード）が注目。「長寿命で明るく、電力消費も少ない。電球のように球切れすることもない」として自社開発を始めたが、大手企業との競争は厳しく、獣害対策での活用に活路を求めた。大学関係者の助言の下、平成21年に赤色や青色のLED光を点滅させ、大音量を出す装置「モンスタービーム」の商品化に成功した。