「若者の酒離れ」は本当か 市場3倍、サントリーが本気で仕掛ける「ジン」の可能性（2/3 ページ）

若者の酒離れがいわれるようになって久しい。たしかに街中で泥酔する若者を見かける機会は減っている。しかし酒離れは、なにも若者だけに限った話でもなさそうだ。

[産経新聞]

　大手酒類メーカーで、いち早くジンに目をつけたのがサントリー。ジンを中心にしたスピリッツの主力生産拠点の大阪工場（大阪市港区）に55億円を投じ、生産能力を2.6倍に引き上げるなど、設備投資を続けている。サントリーの推計では、ジンの2025年の国内市場規模は約247億円で、5年前の20年と比較して3倍以上伸びており、今後もさらなる成長が期待できるという。

大阪工場で生産されたジンなどスピリッツの商品ボトル

　ジンの人気の秘訣（ひけつ）を探るためサントリーの大阪工場を訪ねた。

　この工場で生産するのがジンの看板商品の「翠（SUI）」と「ROKU＜六＞」。設備投資では、蒸留釜4基を更新し、香りづけタンク8基を新設したほか、小ロットの試作設備も導入し、商品開発力を高めている。

　ジンはジュニパーベリー（セイヨウネズの実）で香りをつけた蒸留酒のことを指すが、「ROKU」では桜の花や葉、煎茶、サンショウ、ユズなどの香りを加えている。素材へのこだわりは強く、旬の時期に丁寧に収穫したものを使用しており、特に桜は開花時期が限られるため時間との闘いになるという。それら旬の素材を酒に漬け込み、年間を通じて利用している。