Exchange 2000徹底解剖
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Exchange 2000 Conferencing Serverが描く次世代コラボレーションの全貌
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NetMeetingを使用するExchange Server 5.5によるオンライン会議では，会議を開催するワークステーションがその会議をホストするようになっていた。そのため，すべての通信が1台のワークステーションに集中してしまい，会議の参加者が少ない場合はともかく，多い場合にはワークステーションが処理しきれないこともあった。また，ユーザーのワークステーションが会議をホストする仕様のため，インターネットを経由してファイアウォールを介してユーザーが会議に参加することは困難だった。
Fig.3-12 Exchange Server 5.5による会議
一方，Exchange 2000 Conferencing Serverのカンファレンシングサービスでは，会議を開催するワークステーションがその会議をホストするのではなく，Exchange 2000 Conferencing Serverを導入しているカンファレンシングサーバーが，会議の開始，管理，終了を処理するようになっている。そのため，1台のワークステーションに会議の通信が集中することがなく，カンファレンシングサーバーをDMZ（非武装地帯）に設置すれば，組織内外の両方のクライアントを会議に参加させることができる。
Fig.3-13 Exchange 2000 Conferencing Serverによる会議
また，カンファレンシングサービスは，ITU-T（国際電気通信連合）が定めたビデオ会議の標準規格であるH.323勧告と，データ会議の標準規格であるT.120勧告に準拠している。ビデオ会議を実現するには，音声やビデオ画像をIPパケットに変換し，ネットワークを越えて通信する「インターネットテレフォニー」の機能が必要になる。H.323とは，LANやインターネットを用いたインターネット テレフォニーの標準規格である。もう1つのT.120とは，画像や音声，ホワイトボードなどを利用したデータ会議の標準規格であり，T.12xプロトコルの集合である。たとえば，T.122/125は多地点間のリンク制御，T.126はホワイトボードの共有手続き，T.127はファイル転送の共有手続きを定めている。
このような通信は1対1が基本だが，MCU（Multipoint Control Unit：多地点制御装置）があれば，3拠点以上（3人以上のユーザー）で会議を開催できる。
今日，さまざまなメーカーやベンダーがオンライン会議システムを開発および販売している。なかにはMCU専用ハードウェアを販売しているメーカーや，有料の多拠点テレビ会議サービスを提供している通信業者もある。しかし，カンファレンシングサービスには標準でMCUが組み込まれているため，3人以上のユーザーが同時に会議に参加することができる（もちろん，1対1でも会議を開催することは可能）。さらに，必要に応じてMCUをカンファレンシングサーバーとは異なるコンピュータ（同一の会議サイトで，Exchange 2000 ServerやExchange 2000 Conferencing Serverがインストールされていないサーバー）に導入することもできる。MCUが複数あれば，それだけクライアントからの通信負荷を分散できるうえ，クライアントに近いネットワークに配置することで，会議をよりスムーズに実施することができる。
Fig.3-16 複数のMCU（図版をクリックすると拡大可能）
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