Exchange 2000徹底解剖
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Exchange 2000 Conferencing Serverが描く次世代コラボレーションの全貌
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「マルチキャスト」とは，動画や音声などの大容量データを効率よく複数のユーザーに配信するために利用される通信形式である。これに対して，電子メールの送受信やWebページの参照など，本稿の執筆時点で多くのIP通信に使用されている通信形態は「ユニキャスト」と呼ぶ。
動画や音声などの大容量データを送受信する場合，ユニキャストを用いては大変である。なぜなら，ユニキャストは1対1で通信する形式であるため，100人のユーザーがデータを要求した場合，サーバーは100個のデータを生成し，ネットワーク上に100個のデータを送信してしまうからである。つまり，サーバーとネットワーク双方の負荷を高めてしまう。マルチキャストの場合，サーバーが生成するデータは1つだけであり，それを特定のマルチキャスト グループ アドレスに対してだけ送信する。このとき用いられるグループアドレスは，224.0.0.1から239.255.255.255というクラスDのIPアドレスである。
特定のグループのメンバー（そのデータを要求しているクライアント）が複数のサブネットに存在する場合は，分岐点となるルータでマルチキャスト通信のデータがコピーされ，それぞれのサブネットに転送される。もちろん，このような転送を実現するには，マルチキャストに対応しているルータが必要になる。
さらに，グループアドレスに属するユーザーが存在しない（データを要求したクライアントが存在しない）サブネットがある場合，そこにはデータを転送しないようになっている。この点が，ネットワーク全体にデータを送信するブロードキャストと異なるところだ。つまり，マルチキャストとは，必要なクライアントだけに効率よくデータを転送する通信方式なのである。
ところで，特定のグループアドレスを決定したり，特定のグループアドレスにクライアントが参加または離脱したりする処理は，どのように実現されているのだろうか。
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