1億2000万人の目を救う？ まだ誰もつくっていない新薬の話を聞いてきた：仕事をしたら“新薬”ができそうだ（前編）（6/6 ページ）

眼科医として一流の腕を持ちながら、米国で製薬ベンチャーを立ち上げた男がいる。現在、まだ誰もつくり出せていない治療薬を開発中だが、新薬はどのようにしてできるのか。アキュセラ社の創業者・窪田良さんに話を聞いた。

[土肥義則，Business Media 誠]

いろんな能力が必要

窪田：カギ穴にぴったりはまる化合物をつくる作業は、料理をつくることと似ているかもしれません。例えばカレーをつくるとき、にんじん、たまねぎ、じゃがいも、肉、ルーなどを入れますよね。同じ素材をつかっていても、おいしいカレーをつくる人とそうでない人がいます。同じように化合物をつくるのも上手な人がいるんですよ。

　ただ思い通りにならなかったとき、なぜうまくいかなかったのか、考えなければいけません。そして、何万通りもある作業の中から“選ぶこと”をしなければいけない。カギ穴にぴったりはまる化合物をつくるのに、1万個目でできるのか、最初の1個目でできるのか。もちろん時間のことを考えると、最初の1個目でできるほうがいいので、新薬を開発するにはインスピレーションが大切になってきます。

土肥：話を聞いているだけで、自分には無理……と思いました（汗）。

窪田：ちょっとでも気を緩めていると、最後のステップで間違ったために、すべてが無駄になることもあります。そう考えると、いろんな能力が必要になってきますね。

土肥：窪田さんは新薬の研究にも携われて、今は会社の経営者。ちょっと完璧すぎるじゃないですかー（笑）。経営者としての弱点はないのですか？　例えば、創業したものの、決算書は読めなかったとか。

窪田：実は……読めなかったんですよ（苦笑）。

土肥：えっ、本当ですか!?　（「やっぱり神様は人間にすべての能力を与えていない」といったことを考えながら）決算書を読めなかったら、いろいろ苦労されたのではないでしょうか？　次に創業当時の話などを聞かせていただけますか？

窪田：はい。

（つづく）