えっ、前の飛行機を抜いてもいいの？ パイロットの知られざる世界：仕事をしたら“空”を飛べた（6/6 ページ）

パイロットといえばエリート中のエリートというイメージがあるが、飛行機を操縦しているときどんなことを考えているのだろうか。JALでボーイング777の機長を務める近藤さんに話を聞いたところ、意外な答えが返ってきた。

[土肥義則，Business Media 誠]

近藤：　というわけではありません。例えば、高度を3〜4つの中から選べるという条件の中で、JALはこの高度がいい、他の航空会社はこの高度がいい、と決めて飛んでいます。そして、予想した風がウチの考えとピタッと合ったときには、同じスピードでも抜けることがあるんですよ。

　また、飛行機の機種によって、スピードが違います。なので、操縦しているときに、前を飛んでいる飛行機の機種を知りたくなるんですよ。例えば、ボーイング777ではこれだけのスピードが出るけど、767ではこれだけのスピードしか出ない。前を飛んでいる飛行機が767の場合、このまま行けば抜けるかなとか。残り時間は何分なので……ギリギリかなとか。そんなことも考えていますね。

　なぜそんなに早く到着したいかというと、ボクたちがちょっとでも早く休みたい、と思っているわけではありません（笑）。空港のイミグレーションコントロール（出入国管理）は、混むことが多い。例えば、超大型旅客機「エアバスA380」が先に到着されると、イミグレがものすごく混むんですよ。できればボクが乗せているお客さまには、混雑を回避して入国していただきたい。

土肥：　自分の荷物がなかなか出てこなかったり、イミグレで行列ができていると、ウンザリしますよね。長旅で疲れているので、さらに疲れが増すような気分になる。

近藤：　もちろん、過剰にスピードを出すのは危ない。なるべく今のスピードを維持したままで、前の飛行機を抜けるような工夫をしています。でも、抜いたり、抜かれたりの世界なんですよね。

土肥：　ハハハ。イミグレで行列ができていたら、「なにやってんだ、オレが乗っていた飛行機のパイロットは」と思えばいいんですね。冗談、冗談。

（終わり）