「2017年春頃から製品ラッシュが始まります」――増田社長が語る、FREETELの逆襲：MVNOに聞く（2/3 ページ）

スマートフォン本体、データ通信料、5分かけ放題を含めた「スマートコミコミ」を提供するなど、MVNO事業を強化しているFREETEL。一方で2016年の端末はやや勢いが弱まった感もある。これはなぜか？　増田社長にFREETELの戦略を聞いた。

[石野純也，ITmedia]

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2016年は準備期間、2017年に一気に新製品を出す

――　この1年で、選ばれる端末は変わりましたか。

増田氏　REIは特徴的でした。（発表後の記事でも）マス向けと言われましたが、実際、GfKのデータでも単品で1位になっています。私は外資系のメーカーにいましたが、普通の製品だと発売日にポンと伸びて、その後に落ちますが、うちの商品は定期的に売れています。特にPrioriやMIYABI、REIは安定的です。実際、ヨドバシさんでは11月に1位になりましたし、それぞれのユーザーのニーズに合っているのだと思います。

――　ボリューム的に、一番大きかったのはやはりREIでしょうか。

増田氏　今年（2016年）はダントツでREIでしたね。去年（2015年）はMIYABIがよく売れましたが、REIはいい形になりました。MIYABIが1万9800円なのに対し、REIは2万9800円ですからね。少しずつ「FREETEL、いいじゃん」となっているのだと思います。

2016年に最も売れたという「REI」

――　単価が高い商品が売れるのは、メーカーとしてもうれしいですよね。

増田氏　単価が高い製品でも選ばれるようになってきた、というのがうれしいですね。そうなると、フルラインアップ戦略も効いてきて、逆に1万円台、2万円台の商品がある意味が出てきます。

――　2016年は、全体でラインアップ数も減ったような印象を受けていますが、実際はどうですか。

増田氏　減っていますね。下半期でいえば、KIWAMI2と「ARIA2」を出したぐらいですからね。ASUSやHuaweiが新製品を出し、じゃあFREETELはどうするんだ？　というのは、あると思います。上半期は増資をして、先ほど申し上げたように開発陣も整えてきました。それを生かしたモノ作りをしたかった。RAIJINシリーズもできましたし、来年（2017年）春ぐらいから、また製品ラッシュが始まります。

――　つまり、準備期間だったということでしょうか。

増田氏　そうです。

――　そうなると、変態的な端末も期待できそうですね。

増田氏　変態ということは、通常のモノ作りとは違うケースが出てきます。一発目の「Simple」は法人ために作った製品で、OSもLinuxベースの独自のものでした。そうすると、やはり簡単にできないところがある。変態端末は、どうしてもそういう宿命を抱えています。

――　変態ほど難しい、と。

増田氏　変態（へんたい）は逆さにすると大変（たいへん）ですからね（笑）。

一連の「中止」「誤案内」「延期」について

――　一方で、REIのレッドが発売中止になってしまいました。

増田氏　何があったのかというと、安定的にあの色を出すのが難しく、歩留まりに問題がありました。どうしてもムラが出てしまうんです。アルミのボディーは繊細で、色を出すために塗り方を変えると、今度は電波（アンテナ）に影響が出てしまう。レッドの発売を中止したのは本当に申し訳ないのですが、変なものは出したくない。そのまま出せるかといえば、やはり出せませんでした。

• →FREETEL、「REI」のメタルレッド発売中止 KIWAMIのAndroid 6.0や10分かけ放題の延期も

――　ARIA2に関しては、WiMAX 2+のSIMカード（UQコミュニケーションズのWiMAX 2+対応ルーター用SIMカード）で使えるような案内があり、混乱しているような印象も受けました。

• →FREETELの「ARIA 2」、UQの「WiMAX 2+」契約では使えず【追記あり】

増田氏　まじめにお話すると、ああいうことは本当に会社としてよくない。徹底的に体制を改善しました。利用される比率はさておき、メーカーが正しい情報を出すのは、最低限で、当たり前のことです。SIMフリー端末を売る以上、いろいろなSIMカードを挿すのは想定してしかるべきことです。しっかりやっていくのは当たり前のことではありますが、体制を立て直していきます。

WiMAX 2+のSIMカードは使えないことが判明したモバイルWi-Fiルーター「ARIA2」

――　とはいえ、UQコミュニケーションズさんで使えると、やはりいいですよね。（UQが掛けている）IMEI制限はデメリットも多いですし。

増田氏　そこはキャリアさんのご意向があると思いますが、一般論として、縛りがない方がエンドユーザーにとってはプラスになると思っています。

――　KIWAMIのOSアップデートも遅れています。

増田氏　あれは、たった1つの項目にうちがこだわったからで、もう解決しています。このままなら、今月中（12月中）にはいけるのではないでしょうか（※12月22日に開始した）。

　うちのモノ作りには特徴があります。QA（クオリティー・アシュアランス＝品質保証）チーム、QC（クオリティー・コントロール＝品質管理）チームがあり、普通だとこれでOKが出たら製品を出せますが、それだけでは足りないということで、UE（ユーザー・エクスペリエンス＝顧客体験）チームを設けていて、しかもQA、QCと同等の権限を持たせています。

　クオリティーは数値になりますが、それだけでOKにするのは違う。UEチームにはエンジニアではない素人もいて、ユーザー目線で「ここは、もっとこうした方がいい」ということをやっています。KIWAMI2に関しては、ユーザーにも先にβ版をお渡しして、触っていただくこともしました。そういうモノ作りにかじを切っているので、OSアップデートもUEチームに触らせ、ユーザー目線でちゃんとしたものを出すと決めています。OSバージョンアップは不具合も出やすいところなので、ズラすことにしました。

――　「だれでもカケホ」の提供も延期になりました。

増田氏　あれに関しては……正直、そんなに響かず、それよりもスマートコミコミの方がニーズにかなっていたというのがあります。思った以上に、「あれ？」という感じで……。開発リソースや工数もかかり、優先順位的な問題もありました。ただ、当然出さないわけではなく、より改良して使い勝手はよくしていきます。

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